William de Leftwich Dodge

1867-1935 American

Muralista estadounidense de estilo neoclásico

William de Leftwich Dodge fue un artista estadounidense conocido principalmente por sus murales, encargados para edificios públicos y privados. Dodge nació en Liberty, Virginia, en el Piamonte cerca de Lynchburg. En 1879, su madre, Mary de Leftwich Dodge, una artista aspirante, trasladó a su familia a Europa. Después de vivir inicialmente en Múnich, se mudaron a París, donde ella trabajaba en el ámbito artístico. Dodge siguió más tarde su ejemplo y se convirtió en artista. Pasó la mayor parte de su infancia en Francia, donde su madre trabajaba en el arte. Estudió en la École des Beaux-Arts y obtuvo el primer lugar en los exámenes en 1881. También estudió con Jean-Léon Gérôme y con Raphaël Collin en la Académie Colarossi, y viajó a Múnich para estudiar allí. Dodge recibió encargos tempranos que le dieron atención en Estados Unidos, primero en la Exposición Universal de 1893 en Chicago, donde su mural "Glorificación de las Artes y las Ciencias" adornaba la cúpula interior del Edificio de Administración. La exposición se celebró para conmemorar el 400 aniversario de la llegada de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo. Vivía en París cuando solicitó encargos de murales para la Biblioteca del Congreso, que completó en 1895. Después de que él y su familia se establecieran en Nueva York, Dodge enseñó en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York y en Cooper Union. Se dio a conocer como muralista cuando el género estaba en su punto máximo de popularidad, recibiendo encargos para grandes edificios públicos, así como para hoteles y mansiones. Los murales se consideraban una forma de arte que podía llegar directamente al pueblo. Dodge se basó en una variedad de estilos para sus murales, optando finalmente por un aspecto heroico y neoclásico. Tras lograr el éxito con los encargos de sus murales, Dodge diseñó su casa familiar en Setauket, Long Island, en 1906, la clásica Villa Francesca, llamada así en honor a su esposa. En su trabajo personal, las pinturas de Dodge muestran la influencia del impresionismo y el fauvismo. Hacia el final de su carrera, Dodge se interesó por el arte maya. Su obra se encuentra en las colecciones permanentes del Museo Metropolitano de Arte y la Academia Nacional de Diseño. La finalización por parte de De Leftwich de una serie de murales para la Biblioteca del Congreso en 1895 le permitió casarse con Francesca (Fanny) Theodora Bland Pryor, hija de Sara Agnes Rice Pryor y Roger Atkinson Pryor, de Virginia y Nueva York. Su madre era una activista cívica y autora que publicó varios libros a principios de la década de 1900; su padre era abogado y llegó a ser juez del Tribunal Supremo del Estado de Nueva York. De Leftwich falleció en su domicilio de Nueva York, situado en el 52 de West 9th Street en Manhattan. Está enterrado en el cementerio de Woodlawn en el Bronx, Nueva York.