William de Leftwich Dodge

1867-1935 American

Murale statunitense in stile neoclassico

William de Leftwich Dodge era un artista americano noto soprattutto per i suoi affreschi, commissionati per edifici pubblici e privati. Dodge nacque a Liberty, in Virginia, nella regione del Piedmont vicino a Lynchburg. Nel 1879, sua madre, Mary de Leftwich Dodge, un'artista aspirante, trasferì la famiglia in Europa. Dopo aver vissuto inizialmente a Monaco di Baviera, si trasferirono a Parigi, dove lei lavorava nel campo artistico. Dodge in seguito seguì il suo esempio e divenne un artista. Trascorse la maggior parte della sua infanzia in Francia, dove sua madre lavorava nell'arte. Studiò all'École des Beaux-Arts e ottenne il primo posto negli esami nel 1881. Studiò anche sotto Jean-Léon Gérôme e con Raphaël Collin all'Académie Colarossi, e si recò a Monaco per studiare lì. Dodge ricevette commissioni iniziali che gli diedero visibilità negli Stati Uniti, prima all'Esposizione Universale del 1893 a Chicago, dove il suo affresco "Glorificazione delle Arti e delle Scienze" adornava la cupola interna dell'Edificio Amministrativo. L'esposizione fu organizzata per celebrare il 400º anniversario dell'arrivo di Cristoforo Colombo nel Nuovo Mondo. Viveva a Parigi quando fece domanda per commissioni di affreschi per la Biblioteca del Congresso, che completò nel 1895. Dopo che lui e la sua famiglia si stabilirono a New York, Dodge insegnò alla Art Students League of New York e alla Cooper Union. Divenne noto come muralista quando il genere era al culmine della popolarità, ricevendo commissioni per importanti edifici pubblici nonché per hotel e dimore signorili. I murales erano considerati una forma d'arte in grado di raggiungere direttamente il popolo. Dodge attinse a una varietà di stili per i suoi murales, adottando infine un aspetto eroico e neoclassico. Dopo aver ottenuto successo con le commissioni dei suoi murales, Dodge progettò la sua casa di famiglia a Setauket, Long Island, nel 1906, la classica Villa Francesca, così chiamata in onore di sua moglie. Nel suo lavoro privato, i dipinti di Dodge mostrano l'influenza dell'impressionismo e del fauvismo. Verso la fine della sua carriera, Dodge si interessò all'arte maya. Le sue opere sono conservate nelle collezioni permanenti del Metropolitan Museum of Art e della National Academy of Design. Il completamento da parte di De Leftwich di una serie di affreschi per la Biblioteca del Congresso nel 1895 gli permise di sposare Francesca (Fanny) Theodora Bland Pryor, figlia di Sara Agnes Rice Pryor e Roger Atkinson Pryor, della Virginia e di New York. Sua madre era un'attivista civica e autrice che pubblicò diversi libri nei primi anni del 1900; suo padre era un avvocato e divenne giudice della Corte Suprema dello Stato di New York. De Leftwich è morto nella sua casa di New York City al 52 di West 9th Street a Manhattan. È sepolto nel cimitero di Woodlawn nel Bronx, a New York City.