William Degouve de Nuncques
Maestro de noches simbolistas
William Degouve de Nuncques (también Nunques) fue un pintor belga. Estaba asociado al movimiento simbolista, aunque a veces se le considera posimpresionista. Es más conocido por sus paisajes nocturnos, inundados de una atmósfera extraña y, en ocasiones, de temas visionarios. Continuó pintando paisajes cautivadores hasta las primeras décadas del siglo XX, pero las cualidades simbolistas evidentes se disiparon lentamente de su obra después de 1900. Nació en Monthermé, en las Ardenas, Francia, procedente de una antigua familia aristocrática. Después de la guerra franco-prusiana (1870–71), sus padres se establecieron en Bélgica. El historiador del arte Robert Delevoy escribió que heredó de su padre una fuerte personalidad y una pasión por la espiritualidad, «y cuando aún era joven mostraba una tendencia a entregarse al spleen, la ensoñación y la contemplación, en lugar de a la acción». Se matriculó brevemente en la Academia de Bruselas, pero pronto la abandonó sin completar sus estudios y aprendió a pintar principalmente por sí mismo. Conoció al artista holandés Jan Toorop en 1883 y surgió una fuerte amistad. Degouve de Nuncques compartió estudio con Jan Toorop y más tarde con Henry de Groux, y se dice que estos dos artistas tuvieron una influencia significativa en su desarrollo temprano. En 1894 se casó con la artista Juliette Massin, quien lo introdujo en el círculo de los poetas simbolistas, lo cual tuvo una considerable influencia en su estilo. Perteneció al grupo de vanguardia Les XX y más tarde expuso en La Libre Esthétique. Viajó extensamente y pintó vistas de Italia, Austria y Francia, a menudo de parques por la noche. Diseñó los decorados para la obra Interior de Maurice Maeterlinck (1895). De 1900 a 1902, él y su esposa vivieron en las Islas Baleares, donde pintó la costa escarpada y los naranjales. Tras sufrir una crisis religiosa alrededor de 1910, pintó cuadros que revelaban su atormentado estado mental, y durante la Primera Guerra Mundial, mientras era refugiado en los Países Bajos, produjo solo obras menores. En 1919, se vio abrumado por la muerte de su esposa y perdió el uso de una mano. En 1930, se casó con la mujer que lo había ayudado durante la crisis. Se establecieron en Stavelot, donde pasó sus últimos años pintando paisajes nevados. Se dice que dijo: "Para hacer una pintura, todo lo que necesitas hacer es tomar algunas pinturas, dibujar algunas líneas y llenar el resto con sentimientos." Expositor regular en París, fue apoyado por Puvis de Chavannes y Maurice Denis. Sus cuadros más conocidos, La casa ciega [también conocida como La casa rosa] (1892), Los ángeles (1894) y Pavos reales (1896), demuestran la cualidad mágica de su obra. Se cree que La casa ciega influyó en el surrealismo, especialmente en las pinturas de René Magritte y su serie El imperio de las luces. La mayor colección de sus pinturas, con más de 20 óleos y pasteles, así como grabados y dibujos, se encuentra en el Museo Kröller-Müller en Otterlo.