William Degouve de Nuncques
Mestre das noites simbolistas
William Degouve de Nuncques (também Nunques) foi um pintor belga. Ele estava associado ao movimento simbolista, embora às vezes seja referido como pós-impressionista. É mais conhecido por suas paisagens noturnas, inundadas por uma atmosfera estranha e, por vezes, por temas visionários. Ele continuou a pintar paisagens cativantes nas primeiras décadas do século XX, mas as qualidades simbolistas evidentes dissiparam-se lentamente de sua obra após 1900. Ele nasceu em Monthermé, nas Ardenas, França, de uma antiga família aristocrática. Após a Guerra Franco-Prussiana (1870–71), seus pais se estabeleceram na Bélgica. O historiador da arte Robert Delevoy escreveu que ele herdou de seu pai uma forte personalidade e uma paixão pela espiritualidade, «e quando ainda jovem mostrou uma tendência a entregar-se ao spleen, ao devaneio e à contemplação, em vez da ação». Ele se matriculou brevemente na Academia de Bruxelas, mas logo partiu sem concluir seus estudos e aprendeu a pintar principalmente por conta própria. Conheceu o artista holandês Jan Toorop em 1883 e desenvolveu-se uma forte amizade. Degouve de Nuncques compartilhou um ateliê com Jan Toorop e, mais tarde, com Henry de Groux, e diz-se que esses dois artistas tiveram uma influência significativa em seu desenvolvimento inicial. Em 1894, casou-se com a artista Juliette Massin, que o apresentou ao círculo dos poetas simbolistas, o que teve uma considerável influência em seu estilo. Pertenceu ao grupo de vanguarda Les XX e mais tarde expôs na La Libre Esthétique. Viajou extensivamente e pintou vistas da Itália, Áustria e França, frequentemente de parques à noite. Desenhou os cenários para a peça Interior de Maurice Maeterlinck (1895). De 1900 a 1902, ele e sua esposa viveram nas Ilhas Baleares, onde pintou a costa acidentada e os pomares de laranjeiras. Após sofrer uma crise religiosa por volta de 1910, pintou quadros que revelavam seu estado mental atormentado, e durante a Primeira Guerra Mundial, enquanto refugiado nos Países Baixos, produziu apenas obras menores. Em 1919, foi abalado pela morte de sua esposa e perdeu o uso de uma mão. Em 1930, casou-se com a mulher que o ajudara durante a crise. Estabeleceram-se em Stavelot, onde passou seus últimos anos pintando paisagens cobertas de neve. Diz-se que ele disse: "Para fazer uma pintura, tudo o que você precisa fazer é pegar algumas tintas, desenhar algumas linhas e preencher o resto com sentimentos." Expositor regular em Paris, foi apoiado por Puvis de Chavannes e Maurice Denis. Suas obras mais conhecidas, A Casa Cega [também conhecida como A Casa Rosa] (1892), Os Anjos (1894) e Pavões (1896), demonstram a qualidade mágica de seu trabalho. Acredita-se que A Casa Cega tenha influenciado o surrealismo, especialmente as pinturas de René Magritte e sua série O Império das Luzes. A maior coleção de suas pinturas, com mais de 20 óleos e pastéis, além de gravuras e desenhos, está no Museu Kröller-Müller em Otterlo.