William Derby

1786-1847 English

Ritrattista e miniaturista inglese

William Derby era un ritrattista inglese, pittore di miniature e copista. Derby nacque a Birmingham il 10 gennaio 1786, dove studiò disegno con Joseph Barber. Nel 1808 si trasferì a Londra, dove iniziò la sua carriera realizzando i disegni ridotti per le tavole della Stafford Gallery, una serie di incisioni dei dipinti della collezione del Marchese di Stafford, pubblicata in quattro volumi nel 1818 con testi di William Young Ottley e Peltro William Tomkins. In seguito, intraprese la carriera di pittore di ritratti e miniature, realizzando occasionalmente copie ad acquerello di quadri famosi, fino al 1825, quando succedette a William Hilton, R.A., nella realizzazione dei disegni per i «Ritratti di Personaggi Illustri della Gran Bretagna» di Lodge, completati nel 1834. Ciò comportava la copia di dipinti presenti in collezioni in tutto il paese, e nel corso del suo lavoro Derby ottenne molte utili presentazioni. Tra i suoi mecenati vi era il Conte di Derby, di cui dipinse il ritratto e che gli commissionò la realizzazione di acquerelli tratti dai ritratti dei suoi antenati, a partire dal regno di Enrico VII, esistenti in varie collezioni. Nel 1838, un grave attacco di paralisi gli tolse la parola e l'uso di un lato del corpo, ma in pochi mesi si riprese abbastanza da continuare il suo lavoro, che svolse con l'assistenza di suo figlio, Alfred Thomas Derby. Tra il 1811 e il 1842 espose 49 opere alla Royal Academy, 16 alla British Institution e 15 alla Society of British Artists. Comprendevano ritratti a olio, nature morte e miniature. Morì a Osnaburgh Street, a Londra, il 1º gennaio 1847, lasciando la vedova e otto figli, e fu sepolto sul lato ovest del cimitero di Highgate.