William Dobson

1610 - 1646 English

Portraitiste baroque anglais pionnier des Cavaliers

William Dobson était un portraitiste et l'un des premiers peintres anglais importants, salué par son contemporain John Aubrey comme « le plus excellent peintre que l'Angleterre ait jamais produit ». Il est mort relativement jeune et ses dernières années ont été perturbées par la guerre civile anglaise. Dobson est né à Londres, fils d'un avocat également appelé William Dobson. Il a été baptisé à l'église St Andrew's Holborn. Il a été apprenti chez William Peake et a probablement rejoint plus tard l'atelier de Francis Cleyn. On affirme que son père était un artiste décoratif, mais cela pourrait être une mauvaise interprétation de la seule citation connue sur Dobson Sr., par l'antiquaire John Aubrey. On pense que Dobson a eu accès à la Collection Royale et a copié des œuvres de Titien et d'Anthony van Dyck, le peintre de cour du roi Charles Ier d'Angleterre. La couleur et la texture des œuvres de Dobson ont été influencées par l'art vénitien, mais le style de Van Dyck n'a eu que peu d'influence apparente sur Dobson. L'histoire selon laquelle Van Dyck lui-même a découvert Dobson en remarquant l'une des toiles du jeune artiste dans une vitrine londonienne n'est étayée par aucune preuve, et nous ne savons pas non plus comment il a obtenu son introduction auprès du roi, qui a chargé Dobson de peindre son portrait, celui de ses fils et des membres de la cour. On sait peu de choses sur la carrière de Dobson dans les années 1630, mais lorsque Van Dyck mourut en 1641, l'opportunité se présenta pour lui d'obtenir des commandes royales du roi Charles. Il est dit qu'il devint peintre officiel du roi et groom de la chambre privée. Cependant, cette affirmation provient d'une seule source ancienne et encore non vérifiée. Pendant la guerre civile anglaise, Dobson était basé au centre royaliste d'Oxford et peignit de nombreux Cavaliers importants. Son portrait du futur Charles II en tant que prince de Galles à l'âge d'environ douze ans est une composition baroque remarquable, et peut-être son œuvre la plus fine. Il peignit également au moins la tête du duc d'York, ainsi que des portraits de principaux royalistes tels que Charles Lucas, John Byron, le prince Rupert du Rhin et le prince Maurice. Une soixantaine d'œuvres de Dobson subsistent, principalement des portraits en buste datant de 1642 ou plus tard. L'épaisseur de l'impasto de ses premières œuvres a cédé la place à une simple couche de peinture, reflétant peut-être une pénurie de matériaux en temps de guerre. Après la chute d'Oxford aux mains des parlementaires en juin 1646, Dobson est retourné à Londres. Désormais sans mécène, il a été brièvement emprisonné pour dettes et est mort dans la pauvreté à l'âge de trente-cinq ans. Ellis Waterhouse a décrit Dobson comme « le peintre purement britannique le plus distingué avant Hogarth », et selon Waldemar Januszczak, il était « le premier génie né en Grande-Bretagne, le premier peintre anglais véritablement éblouissant ». Des œuvres de Dobson sont conservées à la National Gallery, à la National Gallery of Scotland, à Tate Britain, à la National Portrait Gallery, au National Maritime Museum, à Queen's House à Greenwich, à la Walker Art Gallery de Liverpool, à la Ferens Art Gallery de Hull, à l'Institut Courtauld, à la Dulwich Picture Gallery de Londres, dans plusieurs demeures campagnardes anglaises, ainsi qu'à la Dunedin Public Art Gallery en Nouvelle-Zélande. The 2011 anniversary of his birth was marked by exhibitions, a 'Dobson Trail' listing his paintings on a website, and a BBC television profile by Januszczak, The Lost Genius of British Art: William Dobson. Il s'est marié deux fois, d'abord avec Elizabeth, dont le nom de famille est inconnu, tout comme la date de leur mariage. Elle a été enterrée à St Martin-in-the-Fields le 26 septembre 1634. Le 18 décembre 1637, il a épousé Judith Sander, qui lui a survécu.