William Dobson

1610 - 1646 English

Baansbrekend Engels barok portrettist van Cavaliers

William Dobson was een portretschilder en een van de eerste belangrijke Engelse schilders, geprezen door zijn tijdgenoot John Aubrey als "de meest uitstekende schilder die Engeland tot nu toe heeft voortgebracht". Hij stierf relatief jong en zijn laatste jaren werden verstoord door de Engelse Burgeroorlog. Dobson werd geboren in Londen, als zoon van een advocaat die ook William Dobson heette. Hij werd gedoopt in de St Andrew's Holborn-kerk. Hij was leerling bij William Peake en sloot zich waarschijnlijk later aan bij het atelier van Francis Cleyn. Er wordt beweerd dat zijn vader een decoratief kunstenaar was, maar dit kan een verkeerde interpretatie zijn van het enige bekende citaat over Dobson sr., door de oudheidkundige John Aubrey. Men gelooft dat Dobson toegang had tot de Royal Collection en werken kopieerde van Titiaan en Anthony van Dyck, de hofschilder van koning Karel I van Engeland. De kleur en textuur van Dobsons werk werden beïnvloed door de Venetiaanse kunst, maar Van Dycks stijl had weinig duidelijke invloed op Dobson. Het verhaal dat Van Dyck zelf Dobson ontdekte toen hij een van de schilderijen van de jonge kunstenaar in een Londens etalageruit zag, wordt niet ondersteund door enig bewijs, en we weten ook niet hoe hij zijn introductie bij de koning verkreeg, die Dobson opdracht gaf om hemzelf, zijn zoons en leden van het hof te schilderen. Er is weinig bekend over Dobsons carrière in de jaren 1630, maar toen Van Dyck in 1641 stierf, deed zich voor hem de kans voor om koninklijke opdrachten van koning Charles te verkrijgen. Men zegt dat hij hofschilder van de koning werd en groom van de privékamer. Deze bewering komt echter slechts uit één oude en nog niet geverifieerde bron. Tijdens de Engelse Burgeroorlog was Dobson gevestigd in het royalistische centrum Oxford en schilderde hij veel vooraanstaande Cavaliers. Zijn portret van de toekomstige Charles II als Prins van Wales op ongeveer twaalfjarige leeftijd is een opvallende barokke compositie en misschien zijn fijnste werk. Hij schilderde ook ten minste het hoofd van de Hertog van York, evenals portretten van vooraanstaande royalisten zoals Charles Lucas, John Byron, Prins Rupert van de Rijn en Prins Maurits. Ongeveer zestig werken van Dobson zijn bewaard gebleven, voornamelijk halffiguur portretten uit 1642 of later. De dikke impasto van zijn vroege werk maakte plaats voor een dunne laag verf, wat mogelijk wijst op een schaarste aan materialen tijdens de oorlog. Nadat Oxford in juni 1646 in handen viel van de parlementariërs, keerde Dobson terug naar Londen. Zonder beschermheer werd hij kort opgesloten wegens schulden en stierf hij in armoede op de leeftijd van vijfendertig jaar. Ellis Waterhouse beschreef Dobson als "de meest vooraanstaande zuiver Britse schilder vóór Hogarth", en volgens Waldemar Januszczak was hij "het eerste in Groot-Brittannië geboren genie, de eerste werkelijk schitterende Engelse schilder". Er zijn voorbeelden van Dobsons werk te vinden in de National Gallery, de National Gallery of Scotland, Tate Britain, de National Portrait Gallery, het National Maritime Museum, Queen's House in Greenwich, de Walker Art Gallery in Liverpool, de Ferens Art Gallery in Hull, het Courtauld Institute of Art, de Dulwich Picture Gallery in Londen, in verschillende Engelse landhuizen en in de Dunedin Public Art Gallery in Nieuw-Zeeland. The 2011 anniversary of his birth was marked by exhibitions, a 'Dobson Trail' listing his paintings on a website, and a BBC television profile by Januszczak, The Lost Genius of British Art: William Dobson. Hij was tweemaal getrouwd, eerst met Elizabeth, wiens achternaam onbekend is, evenals de datum van hun huwelijk. Ze werd begraven in St Martin-in-the-Fields op 26 september 1634. Op 18 december 1637 trouwde hij met Judith Sander, die hem overleefde.