William Dyce

1806-1864 English

Pioniere dell'educazione artistica britannica

William Dyce, FRSE, RSA, RA, fu un artista scozzese che svolse un ruolo nella formazione dell'istruzione artistica pubblica nel Regno Unito e nel sistema delle scuole di South Kensington. Dyce era legato alla Confraternita dei Preraffaelliti e contribuì alla loro popolarità iniziale. Dyce nacque il 19 settembre 1806 al 48 di Marischal Street ad Aberdeen, figlio del Dr. William Dyce di Fonthill e Cuttlehill, FRSE (1770–1835), e di Margaret Chalmers di Westburn (1776–1856). Su zio era il generale Alexander Dyce, FRSE (morto nel 1834). Su fratello maggiore era il professor Robert Dyce, FRSE. Dopo aver studiato al Marischal College, Dyce mostrò presto attitudine per il design e iniziò la sua carriera artistica presso le scuole della Royal Academy di Edimburgo e Londra. Si recò a Roma per la prima volta nel 1825, dove studiò le opere di Tiziano e Poussin. Tornò ad Aberdeen dopo nove mesi e dipinse diversi quadri, tra cui «Bacco allattato dalle Ninfe di Nisa», esposto nel 1827. Tornò a Roma nel 1827, questa volta rimanendovi per un anno e mezzo, e durante questo periodo sembra aver conosciuto il pittore tedesco nazareno Friedrich Overbeck, che ammirava la «Vergine col Bambino» di Dyce. Dopo questi viaggi, Dyce si stabilì per diversi anni a Edimburgo. Inizialmente si mantenne dipingendo ritratti, ma presto si dedicò ad altri soggetti artistici, specialmente quelli religiosi che preferiva. Nel 1837, Dyce fu incaricato della direzione della Scuola di Design di Edimburgo e fu poi invitato a Londra, dove si stabilì in seguito, per dirigere la newly istituita Government School of Design, che in seguito divenne il Royal College of Art. Prima di assumere questo incarico nel 1838, lui e un collega furono inviati in Francia e Germania per indagare sull'istruzione nel design in quei paesi e preparare una relazione. Lasciò la scuola nel 1843 per poter dipingere di più, ma rimase membro del consiglio della scuola. Le idee che nel decennio successivo si trasformarono nel «sistema di South Kensington», che dominò l'istruzione artistica inglese per il resto del secolo, hanno effettivamente la loro origine nel lavoro di Dyce. Nel 1844, essendo stato nominato professore di belle arti al King's College di Londra, tenne una conferenza significativa, La Teoria delle Belle Arti. Nel 1835 era stato eletto associato della Royal Scottish Academy, un onore al quale rinunciò stabilendosi a Londra, e fu poi nominato membro onorario. Nel 1844 divenne associato, e nel 1848 membro effettivo, della Royal Academy of Arts di Londra; fu anche eletto membro della Pennsylvania Academy of the Fine Arts di Filadelfia. Dyce è meno noto come fondatore della Motett Society (1840–1852), sebbene questo ruolo sia nondimeno importante. La società mirava a promuovere il restauro e l'uso liturgico di opere a lungo trascurate della Chiesa inglese. Era riconosciuto come un abile organista e si dice abbia anche composto alcune opere musicali (non verificato). Dyce morì a Streatham nel Surrey il 14 febbraio 1864. È sepolto nel cimitero della chiesa di St Leonards a Streatham. È anche commemorato sulla tomba dei suoi genitori nel cimitero della chiesa di St Nicholas in Union Street ad Aberdeen, e c'è una strada a Streatham intitolata a lui – William Dyce Mews. Una vetrata nella cattedrale di St Machar è dedicata congiuntamente a Dyce.