William Gilpin

1724 - 1804 English

William Gilpin

Inició la estética pintoresca

William Gilpin fue un artista inglés, clérigo de la Iglesia de Inglaterra, maestro y autor. Es conocido principalmente como escritor de viajes y como uno de los que originaron la idea de lo pintoresco. Gilpin nació en Cumberland, hijo del capitán John Bernard Gilpin, soldado y artista aficionado. Desde una edad temprana fue un entusiasta dibujante y coleccionista de estampas, pero mientras su hermano Sawrey Gilpin se convirtió en pintor profesional, William optó por una carrera en la iglesia, graduándose en el Queen's College de Oxford en 1748. Mientras aún estaba en Oxford, Gilpin publicó anónimamente Un diálogo sobre los jardines... en Stow, en Buckinghamshire (1748). A medio camino entre una guía de Stowe y un ensayo sobre estética, demuestra que Gilpin ya había comenzado a desarrollar sus ideas sobre lo pintoresco. De forma poco habitual para la época, Gilpin mostró aprecio por los paisajes montañosos salvajes y escarpados, quizás arraigado en su educación en Cumberland. Aún más inusual fue que expresara ideas sobre la percepción de la belleza que eran puramente estéticas y a menudo ajenas a otras cualidades del objeto observado, como la moralidad o la utilidad. Después de trabajar como coadjutor, Gilpin se convirtió en maestro y, a partir de 1755, director de la Escuela Cheam. Fue un educador ilustrado que instituyó un sistema de multas en lugar del castigo corporal y animó a los muchachos a cultivar huertos y a gestionar tiendas dentro de la escuela. Su intención general era promover la «rectitud y utilidad» y dar a sus alumnos «una miniatura del mundo al que luego tendrían que entrar». Gilpin permaneció en Cheam hasta 1777, cuando se trasladó con su esposa Margaret para convertirse en vicario de Boldre, en el bosque de New Forest, Hampshire. Allí tuvo como alumna infantil a la futura poetisa Caroline Anne Bowles. Otro alumno fue su sobrino, el pintor William Sawrey Gilpin. Le sucedió en Cheam su hijo, otro William Gilpin. William Gilpin murió en Boldre, Hampshire, el 5 de abril de 1804 y fue enterrado allí el 13 de abril. Le sobrevivió su esposa, Margaret (1725 – 14 de julio de 1807), con quien estuvo casado más de 50 años. Su hijo mayor, John Bernard, se convirtió en cónsul británico para Rhode Island. Sus dos hijas fallecieron antes que él.

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