William Gilpin

1724 - 1804 English

Artworks: 84
William Gilpin

Ideatore dell'estetica pittoresca

William Gilpin era un artista inglese, un ecclesiastico della Chiesa d'Inghilterra, un insegnante e uno scrittore. È noto soprattutto come scrittore di viaggi e come uno dei primi a introdurre il concetto di 'pittoresco'. Gilpin nacque nel Cumberland, figlio del capitano John Bernard Gilpin, soldato e artista dilettante. Fin da giovane fu un appassionato disegnatore e collezionista di stampe, ma mentre suo fratello Sawrey Gilpin divenne un pittore professionista, William scelse una carriera nella chiesa, laureandosi al Queen's College di Oxford nel 1748. Mentre era ancora a Oxford, Gilpin pubblicò anonimamente Un dialogo sui giardini... a Stow nel Buckinghamshire (1748). Opera a metà tra una guida di Stowe e un saggio sull’estetica, dimostra che Gilpin aveva già cominciato a sviluppare le sue idee sul pittoresco. In modo insolito per l’epoca, Gilpin mostrò apprezzamento per i paesaggi montani selvaggi e aspri, forse radicato nella sua educazione nella Cumbria. Ancora più insolitamente, espresse idee sulla percezione della bellezza che erano puramente estetiche e spesso scollegate da altre qualità dell’oggetto osservato, come la moralità o l’utilità. Dopo aver lavorato come curato, Gilpin divenne maestro e, dal 1755, preside della Cheam School. Fu un educatore illuminato che introdusse un sistema di multe al posto delle punizioni corporali e incoraggiò i ragazzi a coltivare giardini e a gestire negozi all'interno della scuola. Il suo obiettivo generale era promuovere «rettitudine e utilità» e offrire ai suoi allievi «una miniatura del mondo che avrebbero poi dovuto affrontare». Gilpin rimase a Cheam fino al 1777, quando si trasferì con la moglie Margaret per diventare vicario di Boldre nella New Forest, nell'Hampshire. Lì ebbe come allieva bambina la futura poetessa Caroline Anne Bowles. Un altro allievo fu suo nipote, il pittore William Sawrey Gilpin. A Cheam gli succedette suo figlio, un altro William Gilpin. William Gilpin morì a Boldre, nell'Hampshire, il 5 aprile 1804 e vi fu sepolto il 13 aprile. Fu sopravvissuto dalla moglie, Margaret (1725 – 14 luglio 1807), con cui era sposato da oltre 50 anni. Il figlio maggiore, John Bernard, divenne console britannico per Rhode Island. Le sue due figlie erano decedute prima di lui.

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