William Havell

1782-1857 English

Gründer der englischen Aquarellmalerei

William Havell war ein englischer Landschaftsmaler, Mitglied der Künstlerfamilie Havell und Gründungsmitglied der Society of Painters in Watercolours. Havell wurde in Reading in Berkshire als eines von vierzehn Kindern geboren. Sein Vater Luke Havell war Zeichenlehrer und betrieb zudem einen kleinen Laden, um sein karges Einkommen aufzubessern. Er besuchte die Reading Grammar School, wo sein Vater Kunst unterrichtete. Obwohl sein Vater zunächst zögerte, seinen Sohn bei seiner Berufswahl zu unterstützen – da er aus eigener Erfahrung die damit verbundenen finanziellen Schwierigkeiten kannte –, ließ er sich von Williams offensichtlichem Talent überzeugen und finanzierte eine Skizzenreise nach Wales, die sich als unschätzbar wertvolle Ausbildungsstätte erwies. 1804 reichte William seinen ersten Beitrag zur Royal Academy ein – eine Ansicht von Carnarvon Castle und eine weitere des Tals von Nant Ffrancon in Wales. Im selben Jahr wurde er eines der Gründungsmitglieder der Society of Painters in Watercolours. 1807 ging er nach Ambleside (im Lake District), wo er etwa zwei Jahre blieb, Berglandschaften studierte und viele hervorragende Werke schuf. 1813 trat er aus der Watercolour Society aus, setzte jedoch gemäß einer damals bestehenden Regel seine Beiträge zu deren Ausstellungen sowie zur Royal Academy fort, wo er 1812 und 1814 ausstellte. Im Jahr 1816 war Havell damit beschäftigt, eine Serie von Bildern mit dem Titel „Malerische Ansichten und charakteristische Landschaften britischer Villen" zu malen, als er zum Zeichner der Gesandtschaft von Lord Amherst nach China ernannt wurde. Aufgrund eines ernsthaften Streits an Bord mit einem der Offiziere wurde seine Position unhaltbar, und er gab den Posten auf, um 1817 nach Indien zu segeln. Dort blieb er bis 1825 und fand eine lukrative Beschäftigung in der Malerei von Porträts und Landschaften. Bei seiner Rückkehr trat er wieder der Watercolour Society bei, stellte jedoch fest, dass seine Arbeiten nicht mehr so beliebt waren wie früher, und nach einer Weile hörte er auf, zu ihren Ausstellungen beizutragen, und wandte sich stattdessen der Ölmalerei zu. Im Jahr 1827 reiste Havell mit Thomas Uwins (1782–1857) nach Italien und besuchte Florenz, Rom und Neapel. Er wurde zu einem häufigen Aussteller an der Royal Academy, wobei seine Motive hauptsächlich aus Italien stammten, gelegentlich aber auch aus Wales, Westmorland und China. Er stellte zudem in der British Institution und in der Suffolk Street aus. Obwohl seine Werke von großem Verdienst waren und sich durch reine und zarte Farben auszeichneten, vermochten sie nicht, das Publikum anzuziehen, und nachdem er seine Ersparnisse durch den Zusammenbruch einer indischen Bank verloren hatte, wurde er Empfänger einer Rente aus dem Turner-Fonds der Royal Academy. Havell starb am 16. Dezember 1857 in Kensington, London, nach mehreren Jahren sich verschlechternder Gesundheit und wurde auf dem Kensal Green Cemetery beigesetzt.