William Heath Robinson

1872-1944 English

Máquinas whimsical para tarefas simples

William Heath Robinson foi um cartunista, ilustrador e artista inglês, mais conhecido por seus desenhos de máquinas engenhosas e elaboradas para alcançar objetivos simples. William Heath Robinson nasceu em 13 de maio de 1872 no número 25 da Ennis Road, em uma família de artistas, em uma área de Londres conhecida como Stroud Green, em Finsbury Park, no norte de Londres. Seu pai, Thomas Robinson (1838–1902), e seus irmãos, Thomas Heath Robinson (1869–1954) e Charles Robinson (1870–1937), trabalhavam todos como ilustradores. Sua carreira inicial envolveu a ilustração de livros, entre outros: Contos e Lendas Dinamarquesas de Hans Christian Andersen (1897), As Mil e Uma Noites (1899), Contos de Shakespeare (1902), Gargântua e Pantagruel (1904), Noite de Reis (1908), Contos de Andersen (1913), Sonho de uma Noite de Verão (1914), Os Bebês da Água de Charles Kingsley (1915) e Peacock Pie de Walter de la Mare (1916). Robinson foi um dos principais ilustradores selecionados por Percy Bradshaw para inclusão em sua obra The Art of the Illustrator (1917-1918), que apresentava um portfólio separado para cada um dos vinte ilustradores. Robinson também atuou como consultor na Escola de Arte da Imprensa de Percy Bradshaw, uma escola que ensinava pintura, desenho e ilustração por correspondência. Os consultores comentavam os trabalhos submetidos pelos alunos. Durante seu trabalho, Robinson também escreveu e ilustrou três livros infantis: As Aventuras do Tio Lubin (1902), Bill o Menor (1912) e Peter Quip em Busca de um Amigo (1922). O Tio Lubin é considerado o início de sua carreira na representação de máquinas improváveis. Durante a Primeira Guerra Mundial, ele desenhou inúmeras caricaturas, retratando armas secretas cada vez mais improváveis sendo usadas pelos combatentes. Ele também retratou a Força Expedicionária Americana na França. Sua obra também fez parte da competição de pintura no concurso de arte dos Jogos Olímpicos de Verão de 1932. Ele também produziu uma série constante de desenhos humorísticos para revistas e anúncios. As máquinas que ele desenhava eram frequentemente movidas por caldeiras a vapor ou chaleiras, aquecidas por velas ou uma lâmpada de álcool e geralmente mantidas em funcionamento por homens carecas, de óculos e vestidos com macacões. Havia arranjos complexos de polias, percorridos por comprimentos de corda com nós. Os cartoons de Robinson eram tão populares que na Grã-Bretanha o termo "Heath Robinson" é usado para se referir a uma máquina improvável e instável, mal mantida em funcionamento por ajustes incessantes. (O termo correspondente nos EUA é Rube Goldberg, em homenagem ao cartunista americano nascido pouco mais de uma década depois, com igual devoção a maquinários estranhos. "Invenções" semelhantes foram desenhadas por cartunistas em muitos países, sendo o dinamarquês Storm Petersen equivalente a Robinson e Goldberg.) Uma de suas séries de ilustrações mais famosas foi a que acompanhava o primeiro livro do Professor Branestawm, escrito por Norman Hunter. As histórias contavam as aventuras do professor homônimo, brilhante, excêntrico e esquecido, proporcionando um pano de fundo perfeito para os desenhos de Robinson. Por volta de 1928, Robinson foi contratado para projetar uma linha de louça infantil para a W.R. Midwinter, uma empresa de cerâmica de Staffordshire. Cenas de dezesseis rimas infantis (algumas ilustradas com mais de uma vinheta) foram impressas em peças que variavam de porta-ovos a potes de biscoitos, cada uma com uma borda decorativa de rostos infantis cheios de personalidade. Titulada «Fairyland on China», a linha recebeu críticas favoráveis na imprensa especializada. O último projeto em que Robinson trabalhou pouco antes de morrer foram as ilustrações para a coletânea de contos de Lilian M. Clopet intitulada Once Upon a Time, publicada em 1944. Uma das máquinas de análise automática construídas para Bletchley Park durante a Segunda Guerra Mundial para auxiliar na descriptografia do tráfego de mensagens alemãs foi nomeada "Heath Robinson" em sua homenagem. Foi a predecessora direta do Colossus, o primeiro computador eletrônico digital programável do mundo. Em 1903, ele se casou com Josephine Latey, filha do editor de jornal John Latey. Heath Robinson mudou-se para Pinner, Middlesex, em 1908. Sua casa na Moss Lane é comemorada por uma placa azul. Ele morreu em setembro de 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, e está enterrado no Cemitério de East Finchley.