William Hemsley
Schilder van het plattelandsleven
William Hemsley was een Britse kunstenaar die gespecialiseerd was in genreschilderijen. William werd geboren in Londen, als zoon van de architect William Whitfield Hemsley en Caroline Amelia Hemsley. Hij werd op jonge leeftijd naar een voorbereidende school in Brighton gestuurd en begon tijdens zijn tienerjaren door het schilderen van portretten interesse in kunst te ontwikkelen. Bij zijn terugkeer naar Londen begon hij zich te scholen in het beroep van zijn vader en vond hij werk als tekenaar op het kantoor van John Crake. Toch bleef hij aangetrokken tot kunst en verliet hij vroeg in zijn carrière zijn baan om professioneel te schilderen. Hij begon te exposeren bij kunstverenigingen en zijn werken werden regelmatig besproken in The Art Journal. Hemsleys techniek werd vergeleken met de Nederlandse stijl, maar ook zijn „liefde voor plezier" trok de aandacht. Veel van zijn werken toonden landelijke huiselijke scènes, wat ertoe leidde dat hij werd beschreven als „bij uitstek de schilder van het cottage-leven". In 1859 werd Hemsley verkozen tot de Society of British Artists en diende hij vele jaren als vicevoorzitter van de organisatie, die later de Royal Society of British Artists (RBA) werd. Hij was ook beheerder van de Artists' General Benevolent Institution. Gedurende het grootste deel van zijn volwassen leven woonde Hemsley in Londen, onder meer op 5 Marlborough Street en op adressen in Chelsea en South Kensington. Hij ondernam ook talrijke studiereizen naar het buitenland, waaronder naar Frankrijk en Nederland.