William Henry Bartlett

1809-1854 English

Incisore topografico di paesaggi

William Henry Bartlett era un artista britannico, noto soprattutto per i suoi numerosi disegni trasformati in incisioni su acciaio. Bartlett nacque a Kentish Town, Londra, nel 1809. Fu apprendista presso John Britton (1771–1857) e divenne uno dei principali illustratori topografici della sua generazione. Viaggiò in tutta la Gran Bretagna, e nella metà e alla fine degli anni 1840 viaggiò estesamente nei Balcani e nel Medio Oriente. Effettuò quattro visite in Nord America tra il 1836 e il 1852. Nel 1835, Bartlett visitò per la prima volta gli Stati Uniti per disegnare gli edifici, le città e i paesaggi degli stati del nord-est. Le incisioni su acciaio finemente dettagliate prodotte da Bartlett furono pubblicate senza colore con un testo di Nathaniel Parker Willis intitolato American Scenery; or Land, Lake, and River: Illustrations of Transatlantic Nature. American Scenery fu pubblicato da George Virtue a Londra in 30 fascicoli mensili dal 1837 al 1839. Edizioni rilegate dell'opera furono pubblicate a partire dal 1840. Nel 1838, Bartlett si trovava in Canada dove realizzava schizzi per Canadian Scenery Illustrated di Willis, pubblicato nel 1842. Dopo un viaggio in Medio Oriente, pubblicò Walks about the City and Environs of Jerusalem nel 1840. Bartlett realizzò disegni ad acquerello seppia delle dimensioni esatte da incidere. Le sue vedute incise furono ampiamente copiate dagli artisti, ma non è noto alcun dipinto a olio firmato di sua mano. Le incisioni basate sulle vedute di Bartlett furono successivamente utilizzate nella sua storia postuma degli Stati Uniti d'America del Nord, proseguita da Bernard Bolingbroke Woodward e pubblicata intorno al 1856. La preoccupazione principale di Bartlett era quella di rendere «impressioni vivaci di scene reali», come scrisse nella prefazione di The Nile Boat (Londra, 1849). Molte vedute contengono alcune rovine o elementi del passato, tra cui molte scene di chiese, abbazie, cattedrali e castelli, e Nathaniel Parker Willis descrisse il talento di Bartlett così: «Bartlett poteva scegliere il suo punto di vista in modo da mettere in risalto nel suo schizzo il castello o la cattedrale che la storia o l'antichità avevano permesso». Bartlett, di ritorno dal suo ultimo viaggio nel Vicino Oriente, si ammalò improvvisamente e morì di febbre a bordo del piroscafo francese Egyptus, al largo delle coste di Malta, nel 1854. La sua vedova, Susanna, visse per quasi 50 anni dopo la sua morte e morì a Londra il 25 ottobre 1902, all'età di 91 anni.