William Henry Holmes

1846 - 1933 American

Pionier wetenschappelijk illustrator

William Henry Holmes, bekend als W.H. Holmes, was een Amerikaanse ontdekkingsreiziger, antropoloog, archeoloog, kunstenaar, wetenschappelijk illustrator, cartograaf, bergbeklimmer, geoloog en museumconservator en directeur. William Henry Holmes werd geboren op 1 december 1846 op een boerderij bij Cadiz, in Harrison County, Ohio, als zoon van Joseph en Mary Heberling Holmes. Een van zijn voorouders was dominee Obadiah Holmes, die in 1638 naar Salem, Massachusetts, emigreerde. William Henry Holmes studeerde in 1870 af aan de McNeely Normal School in Hopedale, Ohio, en gaf daarna kort les in tekenen, schilderen, natuurlijke historie en geologie aan de school. In 1889 verleende de school hem een eretitel van Bachelor of Arts (A.B.). Later, in 1918, ontving Holmes een eredoctoraat in de wetenschappen van de George Washington University in Washington, D.C., voor zijn werk en prestaties. In 1871 ging hij naar Washington, D.C., om kunst te studeren onder Theodore Kaufmann. Zijn talent trok snel de aandacht van de wetenschappers van het Smithsonian Institution, met name Fielding Bradford Meek, en Holmes werd ingehuurd om fossiele schelpen en schelpen van levende weekdieren te tekenen en schetsen. In 1872 werd Holmes kunstenaar/topograaf bij de overheidsenquête van Ferdinand Vandeveer Hayden, waarbij hij Thomas Moran verving. Zijn eerste reis naar het Westen was naar het nieuw opgerichte Yellowstone National Park. In de jaren 1870 verwierf Holmes nationale faam als wetenschappelijk illustrator, cartograaf, baanbrekend archeoloog en geoloog. Zijn werk over laccolieten beïnvloedde het werk van Grove Karl Gilbert op hetzelfde gebied. In het veld werkte Holmes nauw samen met de fotograaf William H. Jackson, en terug in Washington hielp hij bij het produceren van Haydens grote prestatie, de Geological and Geographical Atlas of Colorado, And Portions of Adjacent Territory (1877, 1881). Nadat de Hayden Survey in 1879 werd opgenomen in de United States Geological Survey, ging Holmes naar München, Duitsland, om zijn kunststudies te verdiepen onder Frank Duveneck en om lessen te volgen in het 'maken van musea' bij Adolphe B. Meyer van het Anthropologiemuseum in Dresden. Bij zijn terugkeer in de VS werd Holmes aangenomen door de Geological Survey en toegewezen aan Clarence Dutton als geoloog en illustrator. Holmes illustreerde de atlas voor Duttons 'Tertiary History of the Grand Canyon District' (1882); zijn triptiek-panorama van de Grand Canyon vanaf Point Sublime is een meesterwerk van de Amerikaanse wetenschappelijke illustratie. Hij was ook een bekend bergbeklimmer, en een piek in het Yellowstone National Park – Mount Holmes – werd naar hem vernoemd. In 1875 begon Holmes de overblijfselen van de Ancestral Pueblo-cultuur in de regio van de San Juan-rivier in Utah te bestuderen. Zijn modellen van oude Indiaanse ruïnes waren een sensatie op de Centennial International Exhibition in Philadelphia. Holmes raakte bijzonder geïnteresseerd in prehistorisch aardewerk en schelpenkunst, en publiceerde de werken 'Art in Shell of the American Indians' (1883) en 'Pottery of the Ancient Pueblos' (1886). Hij breidde deze studies uit tot textiel en werd bekend als expert in zowel oude als bestaande kunst geproduceerd door de Native Americans van het Zuidwesten. In 1889 ontdekte en rapporteerde hij Indiaanse petrogliefen in centraal West Virginia. Holmes verliet de Geological Survey in 1889 om archeoloog te worden bij het Bureau of American Ethnology van de Smithsonian Institution. Hij verliet Washington tijdelijk, van 1894 tot 1897, om als conservator antropologie te dienen bij het Field Columbian Museum in Chicago, gedurende welke tijd hij een expeditie naar Mexico leidde. Hij keerde terug naar de Smithsonian in 1897 om te dienen als hoofdconservator antropologie bij het U.S. National Museum. Van 1902 tot 1909 diende hij als Hoofd (d.w.z. directeur) van het Bureau of American Ethnology, in opvolging van John Wesley Powell. Tijdens deze periode bestudeerde hij de Etowah Indian Mounds van de Mississippicultuur in Georgia, en in 1903 publiceerde hij zijn Synthesis of Pottery. In 1905 werd Holmes gekozen tot lid van de American Antiquarian Society. In 1910 werd hij voorzitter van de Afdeling Antropologie van het U.S. National Museum. In 1920 werd Holmes directeur van de National Gallery of Art (nu het Smithsonian American Art Museum), waar hij tentoonstellingen samenstelde van Indiaanse kunst van de Northwest Coast. Hij publiceerde vele werken over archeologische en antropologische onderwerpen. Hij bewerkte geologische publicaties, waaronder Hayden's Atlas of Colorado en het elfde en twaalfde rapport van de Geological Survey. Zijn boeken omvatten: "Handbook of Aboriginal American Antiquities" (1919). Holmes woonde met zijn zoon in Royal Oak, Michigan, na zijn pensionering in 1932 van de positie van directeur van de National Gallery of Art. Hij overleed op 20 april 1933.