William Henry Holmes

1846 - 1933 American

Ilustrador científico pioneiro

William Henry Holmes, conhecido como W.H. Holmes, foi um explorador, antropólogo, arqueólogo, artista, ilustrador científico, cartógrafo, alpinista, geólogo e curador e diretor de museu americano. William Henry Holmes nasceu em 1º de dezembro de 1846, em uma fazenda perto de Cadiz, no condado de Harrison, Ohio, filho de Joseph e Mary Heberling Holmes. Um de seus antepassados foi o reverendo Obadiah Holmes, que emigrou para Salem, Massachusetts, em 1638. William Henry Holmes formou-se na McNeely Normal School, em Hopedale, Ohio, em 1870, e depois lecionou brevemente desenho, pintura, história natural e geologia na escola. Em 1889, a escola concedeu-lhe um título honorário de Bacharel em Artes (A.B.). Mais tarde, em 1918, Holmes recebeu um doutorado honorário em Ciências pela Universidade George Washington, em Washington, D.C., por seu trabalho e conquistas. Em 1871, ele foi a Washington, D.C., para estudar arte com Theodore Kaufmann. Seu talento logo chamou a atenção dos cientistas da Instituição Smithsonian, notadamente Fielding Bradford Meek, e Holmes foi contratado para desenhar e esboçar conchas fósseis e conchas de moluscos vivos. Em 1872, Holmes tornou-se artista e topógrafo no levantamento governamental de Ferdinand Vandeveer Hayden, substituindo Thomas Moran. Sua primeira viagem ao Oeste foi ao recém-estabelecido Parque Nacional de Yellowstone. Durante a década de 1870, Holmes ganhou reputação nacional como ilustrador científico, cartógrafo, arqueólogo pioneiro e geólogo. Seu trabalho sobre lacólitos influenciou o trabalho de Grove Karl Gilbert sobre o mesmo tema. No campo, Holmes trabalhou em estreita colaboração com o fotógrafo William H. Jackson, e de volta a Washington ajudou a produzir a grande obra de Hayden, o Atlas Geológico e Geográfico do Colorado e Porções do Território Adjacente (1877, 1881). Após a incorporação do Levantamento Hayden ao Serviço Geológico dos Estados Unidos em 1879, Holmes foi para Munique, na Alemanha, para aprofundar seus estudos de arte sob a orientação de Frank Duveneck e para ter aulas sobre a «criação de museus» com Adolphe B. Meyer do Museu de Antropologia de Dresden. Ao retornar aos EUA, Holmes foi contratado pelo Serviço Geológico e designado para trabalhar com Clarence Dutton como geólogo e ilustrador. Holmes ilustrou o atlas da obra de Dutton, «Tertiary History of the Grand Canyon District» (1882); seu panorama em tríptico do Grand Canyon a partir do Point Sublime é uma obra-prima da ilustração científica americana. Ele também foi um escalador de montanhas renomado, e um pico no Parque Nacional de Yellowstone, o Monte Holmes, foi nomeado em sua homenagem. Em 1875, Holmes começou a estudar os remanescentes da cultura dos Pueblos Ancestrais na região do rio San Juan, em Utah. Seus modelos de ruínas indígenas antigas foram uma sensação na Exposição Internacional do Centenário, em Filadélfia. Holmes interessou-se particularmente pela cerâmica pré-histórica e pela arte em conchas, produzindo as obras publicadas «Art in Shell of the American Indians» (1883) e «Pottery of the Ancient Pueblos» (1886). Ele expandiu esses estudos para incluir têxteis e tornou-se conhecido como especialista nas artes antigas e existentes produzidas pelos nativos americanos do Sudoeste. Em 1889, ele descobriu e relatou petróglifos indígenas no centro da Virgínia Ocidental. Holmes deixou o Serviço Geológico em 1889 para se tornar arqueólogo no Bureau de Etnologia Americana da Instituição Smithsonian. Ele deixou Washington temporariamente, de 1894 a 1897, para servir como curador de antropologia no Field Columbian Museum em Chicago, durante o qual liderou uma expedição ao México. Ele retornou ao Smithsonian em 1897 para servir como curador-chefe de antropologia no Museu Nacional dos EUA. De 1902 a 1909, ele serviu como Chefe (ou seja, diretor) do Bureau de Etnologia Americana, sucedendo John Wesley Powell. Durante este período, ele estudou os montículos indígenas de Etowah da cultura do Mississippi na Geórgia, e em 1903, publicou sua Síntese da Cerâmica. Em 1905, Holmes foi eleito membro da Sociedade Antiquária Americana. Em 1910, ele se tornou presidente da Divisão de Antropologia do Museu Nacional dos EUA. Em 1920, Holmes tornou-se diretor da Galeria Nacional de Arte (agora o Museu Smithsonian de Arte Americana), onde reuniu exposições de artes indígenas da Costa Noroeste. Ele publicou muitas obras sobre temas arqueológicos e antropológicos. Ele editou publicações geológicas, incluindo o Atlas do Colorado de Hayden e os décimo primeiro e décimo segundo relatórios do Serviço Geológico. Seus livros incluem: "Manual de Antiguidades Aborígenes Americanas" (1919). Holmes morou com seu filho em Royal Oak, Michigan, após sua aposentadoria em 1932 do cargo de diretor da Galeria Nacional de Arte. Ele faleceu em 20 de abril de 1933.