William Henry Hunt

1790-1864 English

Meister detailreicher Aquarell-Stillleben

William Henry Hunt war ein englischer Aquarellmaler. Hunt war „eine der Schlüsselfiguren der englischen Aquarellmalerei des 19. Jahrhunderts". Seine Werke wurden zu seinen Lebzeiten umfangreich gesammelt, insbesondere seine Genrebilder von Kindern, oft in humorvollen Situationen, sowie seine detaillierten, naturalistischen Stillleben mit Früchten, Blumen und Vogelnestern, die ihm den Spitznamen „Vogelnest"-Hunt einbrachten. Hunt wurde in der Old Belton Street 8, heute Endell Street 7, in der Nähe von Covent Garden geboren. Sein Vater, John Hunt, war ein Weißblecharbeiter, der kleine Behälter wie Dosen und Schachteln herstellte und verkaufte, die er auch verzierte. Hunts Onkel, ein Fleischer, soll über den Künstler gesagt haben: „Er war immer ein armer Krüppel, und da er zu nichts anderem taugte, machten sie ihn zum Künstler." Das ist zumindest teilweise wahr, denn Hunt hatte missgebildete Beine, die seine Bewegungsfähigkeit einschränkten und wahrscheinlich dazu beitrugen, dass er die Landschaftsmalerei zugunsten von Stillleben und Figurendarstellungen aufgab. Im Jahr 1806 überredete Hunt seinen Vater, ihm eine Ausbildung als Künstler zu ermöglichen, und wurde für sieben Jahre bei John Varley, dem Aquarellisten, Zeichenlehrer, Astrologen und engen Freund von William Blake, in die Lehre gegeben. Offenbar machte Hunt unter Varleys Anleitung gute Fortschritte, da er 1807 drei Ölgemälde in der Royal Academy ausstellte und in den folgenden Jahren weiterhin dort ausstellte. 1808 wurde er als Student an den Schulen der Royal Academy aufgenommen. Durch Varley wurde Hunt in den Kreis des Sammlers, Amateurs und Mäzens von Künstlern, Dr. Thomas Monro, eingeführt, der leitender Arzt des Bethlem Hospital war. Seine informelle Zeichenakademie zog viele begabte junge Künstler an. Die Künstler trafen sich an Winterabenden im Haus des Arztes in der Adelphi Terrace sowie in seinem Landhaus in Bushey, Hertfordshire. Der Arzt lud Hunt oft für längere Zeit nach Bushey ein, damit er unter seiner Anleitung nach der Natur malte. Laut Martin Hardie wurden „einige von [Hunts] charmantesten Freiluftzeichnungen in der Gegend von Bushey angefertigt, ‚wo er in einer Art Schubkarre mit Überdachung herumgefahren wurde … während er Skizzen anfertigte'." Die Förderung durch Dr. Munro erwies sich als entscheidend für Hunts Fortschritte als Künstler. Bis 1822 lebte Hunt unabhängig von seiner Familie. Von 1822 bis 1825 stellte er erneut an der Royal Academy aus, danach stellte er vollständig ein. Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass er am 9. April 1824 zum assoziierten Mitglied der Society of Painters in Water-Colours gewählt wurde und zwei Jahre später, im Juni 1826, Vollmitglied wurde. Von seinen frühesten Beiträgen bis zu seinem Todesjahr 1864 war Hunt ein produktiver Aussteller bei den jährlichen Ausstellungen der Gesellschaft und trug insgesamt 765 Werke bei. Hunts frühe Werke zeigen den Einfluss seines Lehrers John Varley sowie seines Gönners Dr. Thomas Munro und Henry Edridge, eines engen Vertrauten von Munro. Architektonische Motive und ländliche Landschaften dominierten seine frühen Arbeiten. Lockere Zeichnungen in Bleistift oder Feder und flüssige, klare Farbwashungen sind die Kennzeichen. Seine Motive, besonders die aus seinem späteren Leben, sind oft einfach; aber technisch betrachtet zeigen seine Werke alle Ressourcen der Handwerkskunst des Aquarellmalers, von der reinsten transparenten Tönung bis zur kühnsten Verwendung von Gouache, Punktierung auf vorbereiteten opaken Gründen, Verwendung von rauem Papier und Schaben für Highlights und Textur. Sein Farbsinn ist vielleicht so wahr wie der jedes englischen Künstlers. Er war, sagt John Ruskin, alles in allem der feinste Maler von Stillleben aller Zeiten. Mehrere charakteristische Beispiele von Hunts Werk, wie Der Junge mit einer Ziege, Eine braune Studie, Pflaumen und Primeln und Vogelnester, befinden sich im Victoria and Albert Museum. Laut den Redgraves „unterscheiden sich Hunts Werke erheblich von denen seiner Zeitgenossen: Sie haben einen eigenen Charakter und viele Qualitäten, die ihn als Künstler in seinem etwas engen Spektrum auf ein Niveau mit den Höchsten stellen." „William Henry Hunt, Finkennest und Mai-Blüte, Ölgemälde". Master Works Art Gallery. Vom Original archiviert am 16. Juli 2012. Abgerufen am 23. Dezember 2012. Hunt died of apoplexy on 10 February 1864. He was buried in Highgate Cemetery on 15 February 1864, attended to the grave by a number of artist colleagues. The Reader (27 February 1864) opined "we were but faintly beginning to appreciate and understand his genius when he was taken from us--one the greatest artists of the Century."