William Henry Hunt

1790-1864 English

Maestro de bodegones en acuarela

William Henry Hunt fue un acuarelista inglés. Hunt fue «una de las figuras clave de la pintura acuarela inglesa del siglo XIX». Su obra fue ampliamente coleccionada durante su vida, especialmente sus cuadros de género con niños, a menudo en situaciones humorísticas, y sus bodegones detallados y naturalistas de frutas, flores y nidos de pájaros, que le valieron el apodo de Hunt «Nido de pájaro». Hunt nació en el 8 de Old Belton Street, ahora 7 de Endell Street, cerca de Covent Garden. Su padre, John Hunt, era un trabajador de hojalata que fabricaba y vendía pequeños recipientes, como latas y cajas, que también decoraba. El tío de Hunt, un carnicero, habría dicho sobre el artista: «Siempre fue un pobre inválido, y como no servía para nada, lo hicieron artista». Esto es al menos parcialmente cierto, ya que Hunt tenía las piernas deformadas, lo que dificultaba su movilidad y bien pudo haber contribuido a su eventual abandono del paisaje en favor de la naturaleza muerta y las figuras. En 1806, Hunt convenció a su padre para que le permitiera formarse como artista, convirtiéndose en aprendiz durante siete años de John Varley, acuarelista, maestro de dibujo, astrólogo y amigo cercano de William Blake. Al parecer, Hunt progresó bien bajo la tutela de Varley, ya que expuso tres pinturas al óleo en la Royal Academy en 1807 y continuó exponiendo allí durante varios años después. En 1808 fue admitido como estudiante en las escuelas de la Royal Academy. A través de Varley, Hunt fue presentado al círculo del coleccionista, aficionado y mecenas de artistas Dr. Thomas Monro, médico principal del Hospital Bethlem, cuya academia de dibujo informal atraía a muchos jóvenes artistas talentosos. Los artistas se reunían en las noches de invierno en la casa del doctor en Adelphi Terrace y también en su casa de campo en Bushey, Hertfordshire. El doctor invitaba a menudo a Hunt a Bushey por períodos prolongados para pintar del natural bajo su instrucción. Según Martin Hardie, «Algunos de los dibujos al aire libre más encantadores de [Hunt] fueron realizados cerca de Bushey, "donde era transportado en una especie de carretilla con un toldo… mientras hacía bocetos"». El mecenazgo del Dr. Munro resultó fundamental para el progreso de Hunt como artista. En 1822, Hunt vivía independientemente de su familia. De 1822 a 1825, volvió a exponer en la Royal Academy, después de lo cual cesó por completo. Esto puede deberse a que el 9 de abril de 1824 fue elegido miembro asociado de la Society of Painters in Water-Colours, convirtiéndose en miembro pleno dos años después, en junio de 1826. Desde sus primeras contribuciones hasta 1864, el año de su muerte, Hunt fue un expositor prolífico en las exposiciones anuales de la sociedad, contribuyendo con un total de 765 obras. Las primeras obras de Hunt muestran la influencia de su maestro, John Varley, así como de su mecenas, el Dr. Thomas Munro, y de Henry Edridge, un estrecho colaborador de Munro. Los temas arquitectónicos y los paisajes campestres dominaban sus primeras obras. Dibujos sueltos a lápiz o pluma y lavados de color fluidos y claros son las características distintivas. Sus temas, especialmente los de su vida posterior, son a menudo simples; pero, considerados técnicamente, sus obras exhiben todos los recursos del oficio del pintor de acuarela, desde la tintura transparente más pura hasta el uso más audaz de gouache, punteado sobre fondos opacos preparados, uso de papel áspero y raspado para realces y textura. Su sentido del color es quizás tan verdadero como el de cualquier artista inglés. Era, dice John Ruskin, en conjunto, el mejor pintor de bodegones de todos los tiempos. Varios ejemplos característicos de la obra de Hunt, como El niño con una cabra, Un estudio marrón, Ciruelas, y Primaveras y nidos de pájaros, se encuentran en el Victoria and Albert Museum. Según los Redgraves, «Las obras de Hunt difieren ampliamente de las de sus contemporáneos: tienen un carácter propio y muchas cualidades que lo sitúan, como artista, en su ámbito algo reducido, a la altura de los más grandes». «William Henry Hunt, Nido de pinzón y floración de mayo, pintura al óleo». Master Works Art Gallery. Archivado desde el original el 16 de julio de 2012. Consultado el 23 de diciembre de 2012. Hunt died of apoplexy on 10 February 1864. He was buried in Highgate Cemetery on 15 February 1864, attended to the grave by a number of artist colleagues. The Reader (27 February 1864) opined "we were but faintly beginning to appreciate and understand his genius when he was taken from us--one the greatest artists of the Century."