William Henry Hunt

1790-1864 English

Mestre de naturezas-mortas em aquarela

William Henry Hunt foi um aquarelista inglês. Hunt foi «uma das figuras-chave da pintura em aquarela inglesa do século XIX». Suas obras foram amplamente colecionadas durante sua vida, especialmente suas pinturas de gênero com crianças, frequentemente em situações humorísticas, e suas naturezas-mortas detalhadas e naturalistas de frutas, flores e ninhos de pássaros, que lhe renderam o apelido de Hunt «Ninho de Pássaro». Hunt nasceu na 8 Old Belton Street, agora 7 Endell Street, perto de Covent Garden. Seu pai, John Hunt, era um trabalhador de folha-de-flandres, fabricando e vendendo pequenos recipientes, como latas e caixas, que também decorava. O tio de Hunt, um açougueiro, teria dito sobre o artista: "Ele sempre foi um pobre aleijado, e como não servia para nada, fizeram dele um artista." Isso é pelo menos parcialmente verdade, pois Hunt tinha pernas deformadas que dificultavam sua locomoção e podem ter contribuído para seu eventual abandono da pintura de paisagens em favor de naturezas-mortas e figuras humanas. Em 1806, Hunt convenceu seu pai a permitir que ele se treinasse como artista, tornando-se aprendiz por um período de sete anos com John Varley, aquarelista, mestre de desenho, astrólogo e amigo próximo de William Blake. Aparentemente, Hunt fez bom progresso sob a tutela de Varley, pois exibiu três pinturas a óleo na Royal Academy em 1807 e continuou a expor lá nos anos seguintes. Em 1808, foi admitido como estudante nas escolas da Royal Academy. Por intermédio de Varley, Hunt foi apresentado ao círculo do colecionador, amador e patrono dos artistas Dr. Thomas Monro, médico-chefe do Hospital Bethlem, cuja academia de desenho informal atraía muitos jovens artistas talentosos. Os artistas reuniam-se nas noites de inverno na casa do doutor em Adelphi Terrace e também em sua casa de campo em Bushey, Hertfordshire. O doutor frequentemente convidava Hunt a Bushey por longos períodos, para pintar ao ar livre sob sua orientação. De acordo com Martin Hardie, "Alguns dos desenhos ao ar livre mais encantadores de [Hunt] foram feitos nas proximidades de Bushey, 'onde ele era levado em uma espécie de carrinho de mão com uma cobertura… enquanto fazia esboços'." O patrocínio do Dr. Munro mostrou-se crucial para o progresso de Hunt como artista. Em 1822, Hunt vivia independentemente de sua família. De 1822 a 1825, ele expôs novamente na Royal Academy, após o que cessou completamente. Isso pode ser porque em 9 de abril de 1824 ele foi eleito membro associado da Society of Painters in Water-Colours, tornando-se membro pleno dois anos depois, em junho de 1826. Desde suas primeiras contribuições até 1864, o ano de sua morte, Hunt foi um expositor prolífico nas exposições anuais da sociedade, contribuindo com um total de 765 obras. As primeiras obras de Hunt mostram a influência de seu professor, John Varley, bem como de seu patrono, Dr. Thomas Munro, e Henry Edridge, um associado próximo de Munro. Assuntos arquitetônicos e paisagens rurais dominavam suas primeiras obras. Desenhos soltos a lápis ou pena e lavagens de cor fluidas e claras são as marcas distintivas. Seus assuntos, especialmente os de sua vida posterior, são frequentemente simples; mas, considerados tecnicamente, suas obras exibem todos os recursos da arte do pintor de aquarela, desde a tintura transparente mais pura até o uso mais ousado de guache, pontilhismo sobre fundos opacos preparados, uso de papel áspero e raspagem para realces e textura. Seu senso de cor é talvez tão verdadeiro quanto o de qualquer artista inglês. Ele era, diz John Ruskin, no geral, o melhor pintor de naturezas-mortas de todos os tempos. Vários exemplos característicos do trabalho de Hunt, como O Menino com uma Cabra, Um Estudo Marrom, Ameixas, e Prímulas e Ninhos de Pássaros, estão no Victoria and Albert Museum. De acordo com os Redgraves, "As obras de Hunt diferem amplamente das de seus contemporâneos: elas têm um caráter próprio e muitas qualidades que o colocam, como artista, em seu âmbito um tanto restrito, no mesmo nível dos maiores." "William Henry Hunt, Ninho de pintassilgo e floração de maio, pintura a óleo". Master Works Art Gallery. Arquivado do original em 16 de julho de 2012. Acessado em 23 de dezembro de 2012. Hunt died of apoplexy on 10 February 1864. He was buried in Highgate Cemetery on 15 February 1864, attended to the grave by a number of artist colleagues. The Reader (27 February 1864) opined "we were but faintly beginning to appreciate and understand his genius when he was taken from us--one the greatest artists of the Century."