William Hodges

1744-1797 English

Pionier der Pazifik-Landschaften

William Hodges RA war ein englischer Maler. Er war Mitglied von James Cooks zweiter Reise in den Pazifik und ist vor allem für die Skizzen und Gemälde der Orte bekannt, die er auf dieser Reise besuchte, darunter die Tafelbucht, Tahiti, die Osterinsel, Neuseeland, der Dusky Sound und die Antarktis. Hodges wurde am 28. Oktober 1744 in London geboren. Er studierte bei William Shipley und anschließend im Atelier von Richard Wilson, wo er Thomas Jones kennenlernte. In den frühen Jahren seiner Karriere verdiente er seinen Lebensunterhalt mit der Malerei von Theaterkulissen. Zwischen 1772 und 1775 begleitete Hodges James Cook als Künstler der Expedition in den Pazifik. Viele seiner Skizzen und Tuschezeichnungen wurden für die ursprüngliche veröffentlichte Ausgabe von Cooks Reisetagebüchern in Kupferstiche umgewandelt. Die meisten der großformatigen Landschaftsölgemälde aus seinen Pazifikreisen, für die Hodges am bekanntesten ist, wurden nach seiner Rückkehr nach London fertiggestellt; er erhielt von der Admiralität ein Gehalt, um sie zu vollenden. Diese Gemälde zeigten stärkere Licht- und Schattenwirkungen, als es in der europäischen Landschaftstradition üblich war. Zeitgenössische Kunstkritiker beklagten, dass sein Einsatz von Licht- und Farbkontrasten seinen Gemälden ein rohes und unfertiges Erscheinungsbild verlieh. Hodges fertigte auch viele wertvolle Porträtskizzen von Bewohnern der pazifischen Inseln sowie Szenen der Reise an, an denen Mitglieder der Expedition beteiligt waren. Im Jahr 1778 reiste Hodges unter der Schirmherrschaft von Warren Hastings nach Indien und war damit einer der ersten britischen professionellen Landschaftsmaler, die dieses Land besuchten. Er blieb sechs Jahre dort und hielt sich 1783 in Lucknow bei Claude Martin auf. Sein Gemälde „Futtypoor Sicri" befindet sich im Sir John Soane's Museum. Später reiste Hodges durch Europa, darunter ein Besuch in Sankt Petersburg in Russland im Jahr 1790. Im Jahr 1793 veröffentlichte Hodges ein illustriertes Buch über seine Reisen in Indien. Im Dezember 1794 eröffnete Hodges in der Orme-Galerie, 14 Old Bond Street, London, eine Ausstellung mit fünfundzwanzig seiner eigenen Werke, darunter zwei große Gemälde mit den Titeln Die Auswirkungen des Friedens und Die Auswirkungen des Krieges. Ende Januar 1795, als Großbritannien im Krieg der Ersten Koalition gegen das revolutionäre Frankreich verwickelt war und die Gefühle hochkochten, besuchte Prinz Friedrich, Herzog von York und Albany, der zweite Sohn von König Georg III., die Ausstellung. Der Herzog nahm Anstoß an der politischen Natur von Hodges' Gemälden und befahl die Schließung der Ausstellung; diese königliche Rüge beendete effektiv Hodges' Karriere als Maler. Viele seiner Werke wurden daraufhin versteigert, brachten jedoch nur einen geringfügigen Betrag ein. Hodges zog sich nach Devon zurück und war an einer Bank beteiligt, die während der Bankenkrise im März 1797 scheiterte. Am 6. März desselben Jahres starb er an dem, was offiziell als „Gicht im Magen" verzeichnet wurde, wobei auch Gerüchte über einen Suizid durch eine Überdosis Laudanum kursierten. Hodges Knoll in der Antarktis ist nach William Hodges benannt.