William Hodges

1744-1797 English

Pioneiro em paisagens do Pacífico

William Hodges, membro da Royal Academy, foi um pintor inglês. Ele participou da segunda viagem de James Cook ao Oceano Pacífico e é mais conhecido pelos esboços e pinturas dos locais que visitou nessa viagem, incluindo a Baía da Mesa, o Taiti, a Ilha de Páscoa, a Nova Zelândia, o Dusky Sound e a Antártica. Hodges nasceu em 28 de outubro de 1744 em Londres. Estudou com William Shipley e, posteriormente, no ateliê de Richard Wilson, onde conheceu Thomas Jones. No início de sua carreira, ele ganhava a vida pintando cenários teatrais. Entre 1772 e 1775, Hodges acompanhou James Cook ao Pacífico como artista da expedição. Muitos de seus esboços e pinturas em aguada foram adaptados como gravuras na edição original publicada dos diários de viagem de Cook. A maioria das grandes pinturas a óleo de paisagem de suas viagens pelo Pacífico, pelas quais Hodges é mais conhecido, foi concluída após seu retorno a Londres; ele recebia um salário do Almirantado com o propósito de finalizá-las. Essas pinturas retratavam luz e sombra mais intensas do que era habitual na tradição europeia de pintura de paisagem. Críticos de arte contemporâneos reclamavam que seu uso de contrastes de luz e cor dava às suas pinturas uma aparência áspera e inacabada. Hodges também produziu muitos esboços de retratos valiosos dos ilhéus do Pacífico e cenas da viagem envolvendo membros da expedição. Em 1778, sob o patrocínio de Warren Hastings, Hodges viajou para a Índia, sendo um dos primeiros pintores paisagistas profissionais britânicos a visitar aquele país. Ele permaneceu lá por seis anos, hospedando-se em Lucknow com Claude Martin em 1783. Sua pintura «Futtypoor Sicri» está no Museu Sir John Soane. Mais tarde, Hodges viajou pela Europa, incluindo uma visita a São Petersburgo, na Rússia, em 1790. Em 1793, Hodges publicou um livro ilustrado sobre suas viagens na Índia. Em dezembro de 1794, Hodges abriu uma exposição com vinte e cinco de suas próprias obras na Galeria Orme, na 14 Old Bond Street, em Londres, que incluía duas grandes pinturas chamadas Os Efeitos da Paz e Os Efeitos da Guerra. No final de janeiro de 1795, com a Grã-Bretanha envolvida na Guerra da Primeira Coalizão contra a França Revolucionária e os ânimos exaltados, a exposição foi visitada pelo príncipe Frederico, Duque de York e Albany, segundo filho do rei Jorge III. O duque ofendeu-se com a natureza política das pinturas de Hodges e ordenou o fechamento da exposição; essa censura real efetivamente encerrou a carreira de Hodges como pintor. Muitas de suas obras foram então vendidas em leilão, mas renderam apenas uma soma insignificante. Hodges aposentou-se e mudou-se para Devon, envolvendo-se com um banco, que faliu durante a crise bancária de março de 1797. Em 6 de março daquele ano, ele faleceu devido ao que foi oficialmente registrado como «gota no estômago», mas também houve boatos de que teria sido suicídio por overdose de láudano. Hodges Knoll na Antártica é nomeado em homenagem a William Hodges.