William James Bennett

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Paesaggi topografici ad acquerello

William James Bennett era un pittore e incisore nato in Gran Bretagna, attivo negli Stati Uniti dal 1816. Fu membro fondatore della «Associated Artists in Watercolour» nel 1808 e, dodici anni dopo, fu eletto associato della Water-Colour Society. Bennett nacque a Londra nel 1787 e studiò presso le scuole della Royal Academy. Fu allievo di Westall e sviluppò un interesse per la pittura di paesaggio. All'età di diciotto anni ottenne un incarico legato allo staff medico dell'esercito e fu inviato con i militari in Egitto nel 1805. Disegnò vedute in Egitto e, durante il viaggio di ritorno in Gran Bretagna, a Malta. Sempre affiliato all'ospedale militare, fu inviato nel Mediterraneo una seconda volta sotto il comando di Sir James Craig. Visitò diverse parti d'Italia nel corso dei suoi doveri e ottenne un permesso per visitare Firenze, Napoli e Roma. Si recò negli Stati Uniti intorno al 1826 e divenne membro della National Academy of Design di New York nel 1828, dove espose paesaggi e marine ad acquerello, nonché incisioni. Negli anni Trenta dell'Ottocento e nei primi anni Quaranta, realizzò una serie di acquatinte di vedute topografiche, sia dai suoi dipinti che da quelli di altri artisti. Furono pubblicate come stampe singole. Dipinse una serie di quattro quadri delle Cascate del Niagara, pubblicati come grandi acquatinte, due delle quali incise personalmente. Bennett morì a New York nel 1844.