William James Blacklock
Maler pittoresker Landschaften
William James Blacklock war ein englischer Landschaftsmaler, der Landschaften in Cumbria, dem Lake District und den Scottish Borders malte. Blacklock wurde in Shoreditch, London, als zweites von fünf Kindern geboren. Sein Vater war James Blacklock (1782–1823), ein Buchhändler und Verleger, und seine Mutter war Mary Ann Blacklock (geborene Pearson) (1784–1853). Die Familie Blacklock hatte Wurzeln in Cumberland, die bis in die 1730er Jahre zurückreichten, und im Jahr 1818 zog sie von London in das kleine Dorf Cumwhitton, etwa acht Meilen östlich von Carlisle, wo die Familie Eigentum besaß und Landwirtschaft betrieb. Man nimmt an, dass sie in Cumwhitton House lebten, einem freistehenden Sandsteingebäude mit doppelter Front, das aus dem Jahr 1818 stammt. Als Junge wurde Blacklock bei Charles Thurnam in die Lehre gegeben, einem Verleger und Buchhändler in Carlisle und einem Freund seines Vaters. Er war jedoch leidenschaftlich am Zeichnen interessiert und beschloss, eine Karriere als Künstler anzustreben. Seit der Eröffnung der Kunstakademie im Jahr 1823 hatte sich Carlisle zu einem wichtigen künstlerischen Zentrum entwickelt, und Blacklock wurde dort von dem Carlisler Künstler Matthew Ellis Nutter unterrichtet. 1833 stellte Blacklock in der Akademie aus und wurde als „aufstrebender Künstler" mit einem „Gefühl für die Natur und einer Korrektheit des Geschmacks" beschrieben. Blacklock zog 1836 nach London und lebte dort bis 1850, wobei er zunehmenden Erfolg und Ruhm genoss. Sein malerischer Stil wurde mit dem von William Mulready verglichen, und er wurde von Künstlern wie J. M. W. Turner, David Roberts und Thomas Creswick gelobt. Er stellte 1836 vier Bilder in der Royal Academy of Arts aus und zeigte im Zeitraum von 1835 bis 1855 insgesamt elf Bilder in der Society of British Artists, vier in der British Institution und sechsunddreißig in der Royal Academy of Arts. Es wird angenommen, dass Blacklock möglicherweise die Reinigung der alten Meister in der National Gallery in den Jahren 1844–45 sah, was für die Entwicklung seiner eigenen Technik eine unschätzbare Erfahrung gewesen wäre. Im Jahr 1847 kaufte William Ewart Gladstone Blacklocks Gemälde „Lanercost Abbey". James Leathart und Lord Armstrong, beide Industrielle und Kunstsammler aus der Region Tyneside, erwarben in den frühen 1850er Jahren mehrere Gemälde von Blacklock über William Bell Scott, einen Bewunderer Blacklocks und Freund der Präraffaeliten. Doch bis 1850 verschlechterten sich Blacklocks Gesundheit und Sehvermögen, und er zog zurück nach Cumwhitton und arbeitete in einem Atelier in Stanwix, direkt außerhalb von Carlisle, bis 1854, als Krankheit und der Verlust des Sehvermögens auf einem Auge die Arbeit zunehmend erschwerten. Im November 1855 ließ ihn sein jüngster Bruder Thomas in das Crichton Royal in Dumfries einweisen, wo er an einer als „Monomanie des Ehrgeizes und allgemeine Lähmung" beschriebenen Krankheit litt. Die Institution war Vorreiter bei der Nutzung künstlerischer Aktivitäten zur Behandlung von Patienten, und seine Krankenakten zeigen, dass er bis Mitte 1857 weiterzeichnete; eine Zeichnung einer Kathedrale und ein Aquarell der Burg Craigmillar, die in dieser Zeit entstanden, wurden ihm zugeschrieben. Danach verschlechterte sich sein geistiger Zustand weiter, und er starb am 12. März 1858 im Crichton im Alter von 42 Jahren an allgemeiner Paralyse der Geisteskranken oder Syphilis. He was buried in Cumwhitton on 16 March 1858. An extract from his obituary described him as a "truthful and unpretending artist, who wooed nature rather than popular favour."