William James Blacklock
Pintor de paisagens pitorescas
William James Blacklock foi um pintor paisagista inglês, que pintou paisagens em Cumbria, no Lake District e nas Scottish Borders. Blacklock nasceu em Shoreditch, Londres, o segundo de cinco filhos. Seu pai era James Blacklock (1782–1823), livreiro e editor, e sua mãe era Mary Ann Blacklock (nascida Pearson) (1784–1853). A família Blacklock tinha raízes em Cumberland que remontavam à década de 1730, e em 1818 mudaram-se de Londres para a pequena aldeia de Cumwhitton, cerca de oito milhas a leste de Carlisle, onde a família possuía propriedades e praticava agricultura. Acredita-se que tenham vivido em Cumwhitton House, uma propriedade independente de arenito com frente dupla, datada de 1818. Quando menino, Blacklock foi aprendiz de Charles Thurnam, editor e livreiro em Carlisle e amigo de seu pai. No entanto, ele tinha grande interesse pelo desenho e decidiu seguir carreira como artista. Desde a abertura da Academia de Arte em 1823, Carlisle tornara-se um importante centro artístico, e Blacklock foi ali instruído pelo artista local Matthew Ellis Nutter. Em 1833, Blacklock expôs na Academia e foi descrito como um «artista em ascensão» com um «sentimento pela natureza e uma correção de gosto». Blacklock mudou-se para Londres em 1836 e lá viveu até 1850, desfrutando de sucesso e renome crescentes. Seu estilo pitoresco foi comparado ao de William Mulready, e ele foi elogiado por artistas como J. M. W. Turner, David Roberts e Thomas Creswick. Ele expôs quatro quadros na Royal Academy of Arts em 1836, e continuou a mostrar um total de onze quadros na Society of British Artists, quatro na British Institution e trinta e seis na Royal Academy of Arts durante o período de 1835 a 1855. Acredita-se que Blacklock possa ter visto a limpeza das obras dos antigos mestres na National Gallery em 1844-45, o que teria sido uma experiência inestimável para a evolução de sua própria técnica. Em 1847, William Ewart Gladstone comprou a pintura de Blacklock intitulada Lanercost Abbey. James Leathart e Lord Armstrong, ambos industriais e colecionadores de arte da região de Tyneside, compraram várias pinturas de Blacklock no início da década de 1850, por intermédio de William Bell Scott, admirador de Blacklock e amigo dos pré-rafaelitas. No entanto, em 1850, a saúde e a visão de Blacklock estavam se deteriorando, e ele voltou para Cumwhitton e trabalhou em um estúdio em Stanwix, logo fora de Carlisle, até 1854, quando a doença e a perda da visão em um olho tornaram o trabalho cada vez mais difícil. Em novembro de 1855, seu irmão mais novo Thomas o internou no Crichton Royal em Dumfries, sofrendo de uma doença descrita como «monomania de ambição e paralisia geral». A instituição foi pioneira no uso da atividade artística no tratamento de pacientes, e suas notas médicas indicam que ele continuou a desenhar até meados de 1857; um desenho de uma catedral e uma aquarela do castelo de Craigmillar produzidos durante este período foram atribuídos a ele. Depois disso, ele sofreu maior deterioração mental e morreu no Crichton em 12 de março de 1858 de paresia geral dos loucos, ou sífilis, aos 42 anos. He was buried in Cumwhitton on 16 March 1858. An extract from his obituary described him as a "truthful and unpretending artist, who wooed nature rather than popular favour."