William James Müller

1812 - 1845 English

Chef de file de l'école de Bristol

William James Müller, également orthographié Muller, était un peintre britannique de paysages et de figures, l'artiste le plus connu de l'école de Bristol. Müller est né à Bristol, fils de J. S. Müller, un Prussien originaire de Dantzig, conservateur d'un musée à Bristol. Il a d'abord étudié la peinture sous la direction de James Baker Pyne. Ses premières œuvres représentaient principalement les paysages du Gloucestershire et du Pays de Galles, et il a beaucoup appris de l'étude de Claude, Ruysdael et des peintres paysagistes antérieurs. Il a été témoin des émeutes de Bristol en 1831 et a enregistré certaines scènes dans une série d'« esquisses à l'huile et à l'aquarelle, brutes et éclatantes ». En 1833, il a exposé pour la première fois à la Royal Academy, présentant La Destruction du vieux pont de Londres - Matin. L'année suivante, il a effectué un voyage en France, en Suisse et en Italie. Il a visité le Moyen-Orient à deux reprises. La première visite a eu lieu en 1838-39, lorsqu'il s'est rendu à Athènes, puis à Alexandrie et au Caire, où il a passé deux semaines avant de remonter le Nil jusqu'à Louxor, où il a réalisé des dessins des ruines et des paysages avant de retourner au Caire à la mi-janvier. Peu après son retour, il a quitté Bristol pour s'installer à Londres, où il exposait régulièrement. Ses scènes de rues et de marchés égyptiens étaient particulièrement populaires. Sa deuxième visite a eu lieu en 1843-44 en Lycie, dans le sud-ouest de la Turquie, alors que Charles Fellows retirait les marbres de Xanthos pour le British Museum. Son voyage était à la demande de l'archéologue Charles Fellows – mais à ses propres frais – Müller et son élève Harry Johnson ont accompagné l'expédition gouvernementale en Lycie. Il a passé trois mois à dessiner les paysages et les habitants locaux autour de Xanthos, Pinara et Tlos. Après son retour en Angleterre, il a consacré la majeure partie du reste de sa vie à travailler sur des aquarelles et quelques huiles sur des sujets lyciens. Les travaux qu'il a réalisés en Lycie sont considérés comme parmi ses meilleurs. En 1840, il visita à nouveau la France, où il réalisa une série de croquis d'architecture de la Renaissance, dont vingt-cinq furent lithographiés et publiés en 1841 dans un in-folio intitulé L'Époque de François Ier de France. Il est mort à Bristol le 8 septembre 1845. Après sa mort, ses œuvres ont été très demandées, ce qui a conduit à la production d'un nombre considérable de faux.