William James Müller

1812 - 1845 English

Leidend kunstenaar van de Bristol School

William James Müller, ook gespeld als Muller, was een Britse landschaps- en figuurschilder, de bekendste kunstenaar van de Bristol School. Müller werd geboren in Bristol als zoon van J. S. Müller, een Pruis uit Danzig en conservator van een museum in Bristol. Hij studeerde aanvankelijk schilderkunst bij James Baker Pyne. Zijn vroege werken toonden voornamelijk de landschappen van Gloucestershire en Wales, en hij leerde veel van de studie van Claude, Ruysdael en eerdere landschapsschilders. Hij was getuige van de rellen in Bristol in 1831 en legde enkele van de taferelen vast in een reeks "ruwe en briljante olieverf- en aquarelschetsen". In 1833 exposeerde hij voor het eerst aan de Royal Academy met het werk "Verwoesting van de oude London Bridge - Ochtend". Het volgende jaar maakte hij een reis door Frankrijk, Zwitserland en Italië. Hij bezocht het Midden-Oosten twee keer. Het eerste bezoek was in 1838-39, toen hij Athene bezocht en verder reisde naar Alexandrië en Caïro, waar hij twee weken doorbracht voordat hij de Nilo opvoer naar Luxor, waar hij tekeningen maakte van de ruïnes en landschappen voordat hij medio januari terugkeerde naar Caïro. Kort na zijn terugkeer verliet hij Bristol en vestigde zich in Londen, waar hij regelmatig exposeerde. Zijn taferelen van Egyptische straten en markten bleken bijzonder populair. Zijn tweede bezoek was aan Lycië in het zuidwesten van Turkije in 1843-44, toen Charles Fellows de Xanthus-marmeren voor het British Museum verwijderde. Zijn reis was op verzoek van de archeoloog Charles Fellows – maar op eigen kosten – Müller en zijn leerling Harry Johnson vergezelden de regeringsexpeditie naar Lycië. Hij bracht drie maanden door met het schetsen van het landschap en de lokale bevolking rond Xanthus, Pinara en Tlos. Na zijn terugkeer naar Engeland wijdde hij het grootste deel van de rest van zijn leven aan het werken aan aquarellen en enkele olieverfschilderijen van Lycische onderwerpen. Het werk dat hij in Lycië uitvoerde, wordt beschouwd als een van zijn beste. In 1840 bezocht hij opnieuw Frankrijk, waar hij een reeks schetsen van renaissance-architectuur maakte; vijfentwintig daarvan werden gelithografeerd en in 1841 gepubliceerd in een folio getiteld Het Tijdperk van Frans I van Frankrijk. Hij overleed op 8 september 1845 in Bristol. Na zijn dood waren zijn werken zeer gewild, wat leidde tot de productie van een aanzienlijk aantal vervalsingen.