William Kidd
Cenas domésticas cômicas na Escócia romântica
William Kidd, H.R.S.A., foi um artista escocês prolífico, conhecido por suas representações cômicas de cenas domésticas acolhedoras na Escócia e na Inglaterra da era romântica. Ele também ilustrou obras de vários autores, incluindo Sir Walter Scott e Robert Burns. Little is known at this time of his family and early education. He was born in Scotland in 1796. At an early age he was apprenticed to James Howe (30 August 1780 – 11 July 1836) who was an Edinburgh artist known for his depictions of domestic animals. One of Kidd's earliest pieces, "Cobbler's Shop by W. Kidd, aged 13 years, apprentice to J. Howe" was exhibited in Edinburgh in 1809 at the first exhibition of the Associated Artists. Other pieces of the period include The Travelling Showman, Head of Cowgate, Flesh Caddie and various portraits of horses which won him some slight praise from critics of the period. Kidd mais tarde foi aprendiz de Gavin Beugo, um pintor de casas e decorador. David Roberts, R.A., foi companheiro de aprendizagem de Beugo e amigo para toda a vida. Kidd exibiu pela primeira vez na Royal Academy em Londres em 1817, e suas obras raramente estiveram ausentes da Academia até cerca de 1840. Por volta de 1820, Kidd mudou-se para Londres, assim como muitos jovens artistas aspirantes de sua época. Talvez ele estivesse respondendo aos elogios dos críticos que afirmavam que ele: «… está no caminho para a excelência em seu departamento particular.» Na década de 1820, ele começou a explorar e desenvolver suas representações cômicas de cenas domésticas. Seu humor inteligente e sua pintura de figuras dramáticas lhe trouxeram consideráveis elogios e atraíram a atenção de muitos autores e artistas notáveis da época. Suas obras deste período, 1820–1835, foram comparadas às de seu contemporâneo Sir David Wilkie, e muitas de suas peças foram transformadas em gravuras para publicações em livros. Kidd foi claramente influenciado por artistas como Wilkie, William Allan e Alexander Carse, primeiros proponentes da pintura de gênero escocesa. As pinturas de Kidd deste período são frequentemente exibições brilhantes de cenas caseiras da vida camponesa, "o camponês com uma cabana acolhedora, onde um certo conforto envolve a fabricação perpétua de amor e manteiga, excitou seu interesse fácil". Seu uso de cores vibrantes combinado com um uso distrativo de detalhes confusos traz uma certa familiaridade às suas obras, de modo que o espectador tem a distinta impressão de já ter visto a peça anteriormente. O humor nas pinturas de Kidd é muitas vezes sutil e sem pretensão e pode ser negligenciado no contexto da miríade de detalhes dentro de suas peças. William D. McKay expressou isso da melhor forma quando escreveu: "a maior parte do trabalho de Kidd, beirando a vulgaridade, mostra muita pintura excelente no grupo central. A composição sofre com a superlotação das partes secundárias." Embora os primeiros anos da vida artística de Kidd claramente não tenham sido fáceis, o período de 1835 a 1855 foi provavelmente o mais difícil para Kidd como artista. Durante este período, ele ilustrou várias cenas dos romances de Sir Walter Scott e poemas de Robbie Burns. Este era um tema comum entre os artistas da época, seu «pão e manteiga» para ganhar a vida, e tem sido referido como «a grande era da pintura de Scott». Outro tema comum desta época foram várias imagens dos pensionistas de Greenwich e Chelsea, os sobreviventes de Trafalgar e Waterloo. É possível que Kidd tenha acompanhado James Howe e Alexander Carse em sua visita ao campo de batalha de Waterloo em 1815. Ou ele pode ter copiado temas anteriores de Wilkie. Algumas de suas obras deste período receberam certo reconhecimento, mas muitas não foram devidamente recompensadas; foram exibidas repetidamente em Liverpool, Edimburgo e Londres. Suas obras deste período foram vendidas por algumas libras esterlinas, enquanto obras anteriores haviam sido vendidas por várias guinéus. Na década de 1830, Kidd parecia estar perpetuamente em movimento e instável, embora ainda fosse bastante prolífico. Críticos posteriores escrevem: «William Kidd… deu mais promessas na sua juventude do que cumpriu nos anos seguintes, devido à negligência dos seus próprios interesses», o que sugere que ele passou muito tempo bebendo e farreando. Isso é refletido por Walter Armstrong, que diz: «Kidd era vulgar, imprudente e um pouco gênio…» No entanto, em 6 de setembro de 1842, na Old Church de Saint Pancras, em Londres, Kidd casou-se com Jane Lindsay Carphin, nascida Hay, viúva de John Carphin, e começou uma nova vida doméstica. A família Carphin também era originária de Edimburgo e mudou-se para Londres aproximadamente na mesma época que Kidd. Os filhos da Sra. Carphin eram capitães de navios mercantes e a família tinha alguns recursos financeiros. Por vários anos, a vida de Kidd foi um pouco mais estável. Em 1849, Kidd foi eleito membro honorário da Royal Scottish Academy, mas parece que nessa altura ele já havia esgotado os fundos familiares e suas cartas a Patrick Allan começam a soar desesperadas em seu apelo por fundos. Ele escreve: "A extrema necessidade me levou completamente a um beco sem saída, mas vejo que devo sacrificar algumas das minhas pinturas. Como os tempos estão tão ruins e nada está sendo vendido, não recebi nenhum dinheiro desde que o recebi de sua querida pessoa." Em cartas a Allan em 1853, ele mencionou que não havia se recuperado da doença sofrida sete anos antes. Os filhos do artista Benjamin Robert Haydon (1786–1846) fornecem mais insights sobre essa doença misteriosa: "Kidd enlouqueceu logo após a morte de meu pai devido ao horror, e Fred o viu no asilo de Hanwell em 47-8. Frank Haydon." B.R. Haydon tentou cometer suicídio atirando em si mesmo, mas quando a bala não conseguiu matá-lo, ele completou a tarefa com sua navalha. A pobreza e os eventos da vida de Haydon eram temas muito familiares para seu amigo Kidd. Eventos adicionais no início da década de 1850 contribuíram ainda mais para seu declínio contínuo. Em 1851, John Henry Pegg, advogado e marido de sua enteada Isobella, faleceu. Isobella e seus dois filhos mudaram-se de volta para Londres para viver com sua mãe e Kidd. Em 1852, seu enteado, o capitão John Carphin, foi morto em um tiroteio na Califórnia, e seu outro enteado, George Carphin, primeiro oficial do Eglinton, sofreu um naufrágio na costa da Austrália. As notícias desses eventos, a doença mental prolongada de Kidd e a deterioração das finanças podem ter contribuído para a morte da esposa de Kidd, que faleceu em julho de 1854, deixando Kidd sozinho com o encargo de uma enteada e dois netos por afinidade. From about 1855 through to his death on 24 December 1863, Kidd painted very little, if at all. Any pieces that may have been done during this period were probably replicates or re-workings of earlier pieces. Furthermore, it seems that during this period his stepdaughter was taking care of him due to his failing health. Kidd and his stepdaughter continued to send letters to beg for funds from various persons within the Royal Scottish Academy. Upon hearing of Kidd's death, David Roberts, R.A., in his diary writes: "Poor fellow, he was one of those sons of genius quite incapable of managing his worldly affairs, and had lived from hand to mouth, as the saying is, all his days. All my attempts to help him seemed to have no effect; but latterly, with £50 yearly from the Academy and other helps, he must have been as well off as he ever had been at any former period of his life." Os contemporâneos de Kidd elogiaram muito o seu trabalho. Roberts afirma: «De longe, o melhor artista entre eles era o meu falecido amigo William Kidd, que mais tarde pintou muitos quadros excelentes, incorporando o humor e o pathos da vida escocesa da maneira mais encantadora». McKay relata que Kidd «parece nunca ter tido muito sucesso, embora as suas obras revelem um talento que deveria ter-lhe conferido um lugar de destaque entre os pintores». As obras de Kidd não tiveram um impacto duradouro no mundo da arte. Walter Armstrong, em seu livro Scottish Painters: a critical study, afirma com severidade, mas corretamente: «Os quadros de Kidd são quase, se não totalmente, desconhecidos nas galerias. Encontram-se com bastante frequência nas lojas dos negociantes de arte, onde muitas vezes são designados por outros nomes. Devo confessar que apenas em raras ocasiões me deparei com uma obra que merecesse um lugar mesmo na mais liberal 'National Gallery of British Art'.» Dito isto, hoje em dia podem ser encontrados exemplos do trabalho de Kidd no Patrick Allan-Fraser Hospitalfield Trust em Arbroath, Escócia; no Burns Monument Trust; na National Gallery of Scotland em Edimburgo; nos Tyne and Wear Museums; e nos Leeds Museums and Galleries.