William Lee-Hankey

1869-1952 English

Sentimentele landelijke moeder-kind taferelen

William Lee Hankey was een Britse schilder en boekillustrator. Hij specialiseerde zich in landschappen, karakterstudies en portretten van het pastorale leven, met name in studies van moeders met jonge kinderen zoals "We zijn de hele dag in de weiden geweest". Hij werd geboren in Chester en werkte als ontwerper nadat hij van school ging. Hij studeerde 's avonds kunst aan de Chester School of Art (nu de afdeling Kunst en Design van de Universiteit van Chester) en vervolgens aan het Royal College of Art. Later in Parijs werd hij beïnvloed door het werk van Jules Bastien-Lepage, die ook de voorkeur gaf aan landelijke taferelen die op een realistische maar sentimentele manier werden afgebeeld. Hij exposeerde voor het eerst bij de Royal Academy in 1896 en was van 1902 tot 1904 voorzitter van de London Sketch Club. In de vroege jaren 1900 verbleef hij in Frankrijk, waar hij veel van zijn werken schilderde in Bretagne en Normandië, waar hij een boerenlevensstijl afbeeldde die in Engeland al aan het verdwijnen was. Van 1904 tot lang na de Eerste Wereldoorlog had hij een atelier in de kunstenaarskolonie van Étaples. In 1896 trouwde Hankey met de kunstenaar Mabel Emily Hobson (daarna algemeen bekend als Mabel Lee Hankey of Mabel Emily Hankey). Hun huwelijk duurde 21 jaar. Vervolgens trouwde Hankey met Edith Mary Garner. In The Studio (Vol. XXXVI, Nr. 154, jan. 1906) merkte A. L. Baldry op dat "hij in zijn aquarellen een absolute purist is; hij schildert uitsluitend met transparante pigmenten en maakt nooit gebruik van dekkende kleuren; zijn penseelvoering is breed en zelfverzekerd – vrij van affectatie van opvallende slimheid aan de ene kant, en van pietluttige kleinheid of overmatige uitwerking aan de andere kant; en hij dringt niet, zoals bij veel hedendaagse schilders mode is, aan op een lage toonwaarde." Zijn Franse schilderijen omvatten land- en zeegezichten zoals 'De haven van Étaples' en het verre uitzicht op de stad in de Auckland Art Gallery, evenals figuurstudies zoals 'Moeder en kind' en 'Het ganzenmeisje'. Maar het waren Hankeys zwart-witte en gekleurde etsen van de mensen van Étaples, waarvan verschillende uit deze schilderijen zijn ontwikkeld, die hem de reputatie bezorgden van 'een van de meest begaafde figuurlijke prentmakers die in de eerste dertig jaar van de 20e eeuw met originele droge naald werkten'. Een daarvan, bijzonder opvallend door zijn stilistische presentatie, was 'De Vluchtelingen', zijn bijdrage aan het vergroten van het bewustzijn over de gevolgen voor gewone mensen van de Duitse invasie van Frankrijk en België in 1914. Vervolgens diende hij van 1915 tot 1918 bij de Artists' Rifles. In Groot-Brittannië was hij geassocieerd met de Newlyn School, een groep Engelse kunstenaars die gevestigd was in het gelijknamige dorp in Cornwall en die zelf beïnvloed werden door romantische dichters zoals Wordsworth en Keats.