William Leighton Leitch

1804-1883 English

Maestro acuarelista escocés

William Leighton Leitch fue un maestro escocés de la pintura paisajística en acuarela e ilustrador. Fue maestro de dibujo de la reina Victoria durante 22 años. Fue vicepresidente del Royal Institute of Painters in Watercolours, en Pall Mall en Londres, durante veinte años. Leitch nació en Glasgow, hijo de un soldado que anteriormente había sido marinero. Pronto desarrolló una fuerte inclinación por el arte y solía practicar dibujo por la noche con David Macnee, quien más tarde sería presidente de la Academia Escocesa. Tras recibir una buena educación general, encontró empleo en el despacho de un abogado, luego trabajó como tejedor y después fue aprendiz del señor Harbut, pintor y decorador de casas. En 1824 fue contratado como pintor de escenografía en el Theatre Royal de Glasgow y se casó con Susannah Smellie, quien le dio cinco hijos y dos hijas. Al fracasar el teatro, pasó dos años en Mauchline pintando cajas de rapé, y luego se trasladó a Londres, donde conoció a los artistas David Roberts y Clarkson Stanfield, y obtuvo empleo como pintor de escenografía en el Queen's Theatre (actualmente demolido) en Charlotte Street. Recibió algunas lecciones de Copley Fielding y fue empleado por el señor Anderden, un corredor de bolsa, para realizar dibujos para una obra que estaba escribiendo. Tras exponer dos dibujos en la Society of British Artists en 1832, viajó al continente en 1833, pasando por los Países Bajos, Alemania y Suiza hasta llegar a Italia. Durante su estancia en Venecia, conoció al pintor húngaro Miklós Barabás y entabló amistad con él; en 1834 recorrieron y pintaron en la región del lago Mayor, y Leitch ejerció una gran influencia en la obra futura de Barabás. Tras una ausencia de cuatro años, durante los cuales Leitch se mantuvo principalmente dando clases, visitó las principales ciudades de Italia y realizó numerosos bocetos allí y en Sicilia, regresando a Londres en julio de 1837. Ahora se dedicaba casi por completo a la enseñanza y al dibujo en acuarela. Tuvo gran éxito como profesor y contó entre sus alumnos con muchos miembros de la aristocracia. Fue presentado a la reina Victoria por Lady Canning y se convirtió en el maestro de dibujo de Su Majestad y de la familia real durante 22 años. La princesa de Gales fue su última alumna. Leitch expuso ocasionalmente en la Royal Academy entre 1841 y 1861, pero en 1862 fue elegido miembro del Instituto de Pintores en Acuarela (RI). Desde entonces, contribuyó regularmente a sus exposiciones pero no expuso en ningún otro lugar. Sirvió como vicepresidente de la sociedad durante 20 años. Leitch murió en abril de 1883 en su casa de St. John's Wood. Una colección póstuma de sus obras fue exhibida en la galería del Instituto de Pintores en Acuarela en Piccadilly. Solo dos de sus hijos le sobrevivieron. Su hijo mayor, Robert, un buen pintor de acuarelas, murió en 1882. Su hermano, Richard Principal Leitch (1826-1882), también era artista.