William Leighton Leitch

1804-1883 English

Mestre da aquarela escocesa

William Leighton Leitch foi um mestre escocês da pintura paisagística em aquarela e ilustrador. Foi mestre de desenho da rainha Vitória durante 22 anos. Foi vice-presidente do Royal Institute of Painters in Watercolours, localizado em Pall Mall, em Londres, por vinte anos. Leitch nasceu em Glasgow, filho de um soldado que anteriormente havia sido marinheiro. Ele logo desenvolveu uma forte inclinação para a arte e costumava praticar desenho à noite com David Macnee, que mais tarde se tornaria presidente da Academia Escocesa. Após receber uma boa educação geral, encontrou emprego no escritório de um advogado, depois trabalhou como tecelão e, em seguida, foi aprendiz do Sr. Harbut, pintor e decorador de casas. Em 1824, foi contratado como pintor de cenários no Theatre Royal, em Glasgow, e casou-se com Susannah Smellie, que lhe deu cinco filhos e duas filhas. Com o fracasso do teatro, passou dois anos em Mauchline, pintando caixas de rapé, e depois mudou-se para Londres, onde conheceu os artistas David Roberts e Clarkson Stanfield, e obteve emprego como pintor de cenários no Queen's Theatre (hoje demolido) na Charlotte Street. Recebeu algumas lições de Copley Fielding e foi empregado pelo Sr. Anderden, um corretor da bolsa, para fazer desenhos para uma obra que este estava escrevendo. Após expor dois desenhos na Society of British Artists em 1832, ele viajou para o continente em 1833, passando pelos Países Baixos, Alemanha e Suíça até chegar à Itália. Enquanto estava em Veneza, conheceu o pintor húngaro Miklós Barabás e tornou-se seu amigo; em 1834, eles viajaram e pintaram na região do Lago Maggiore, e Leitch teve uma grande influência no trabalho futuro de Barabás. Após uma ausência de quatro anos, durante os quais Leitch se sustentou principalmente dando aulas, visitou as principais cidades da Itália e fez numerosos esboços lá e na Sicília, retornando a Londres em julho de 1837. Ele agora se dedicava quase inteiramente ao ensino e ao desenho em aquarela. Teve grande sucesso como professor e contava com muitos membros da aristocracia entre seus alunos. Foi apresentado à rainha Vitória por Lady Canning e tornou-se o mestre de desenho de Sua Majestade e da família real por 22 anos. A princesa de Gales foi sua última aluna. Leitch exibiu ocasionalmente na Royal Academy entre 1841 e 1861, mas em 1862 foi eleito membro do Instituto de Pintores em Aquarela (RI). A partir desse momento, ele contribuiu regularmente para suas exposições, mas não exibiu em outros lugares. Ele serviu como vice-presidente da sociedade por 20 anos. Leitch faleceu em abril de 1883 em sua casa em St. John's Wood. Uma coleção póstuma de suas obras foi exibida na galeria do Instituto de Pintores em Aquarela, em Piccadilly. Apenas dois de seus filhos sobreviveram a ele. Seu filho mais velho, Robert, um bom pintor de aquarelas, morreu em 1882. Seu irmão, Richard Principal Leitch (1826-1882), também era artista.