William McGregor Paxton

1869-1941 American

Retratos e interiores de Boston

William McGregor Paxton fue un pintor e instructor estadounidense que adoptó el paradigma de la Escuela de Boston y fue cofundador del Gremio de Artistas de Boston. Enseñó brevemente mientras era estudiante en la Cowles Art School, donde conoció a su esposa Elizabeth Okie Paxton, y en la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston. Paxton es conocido por sus retratos, incluidos los de dos presidentes —Grover Cleveland y Calvin Coolidge— y por escenas interiores con mujeres, incluida su esposa. Sus obras se encuentran en muchos museos de Estados Unidos. Nació el 22 de junio de 1869 en Baltimore, hijo de James y Rose Doherty Paxton. El padre de William trasladó a la familia Paxton y estableció un negocio de catering en Newton Corner, Massachusetts, a mediados de la década de 1870. Paxton asistió a la Cowles Art School con una beca que obtuvo a los 18 años. Estudió con Dennis Miller Bunker y Cowles, y luego se fue a París para estudiar bajo la dirección de Jean-Léon Gérôme, en la École des Beaux-Arts. El Maryhill Museum of Art señaló que también estudió en la Académie Julian en París. Regresó a Cowles y estudió con Joseph DeCamp, quien también enseñó a Elizabeth Vaughan Okie. Ella se convirtió en estudiante de Paxton y luego en su esposa. Paxton se comprometió en 1896 con Elizabeth Vaughan Okie, y se casaron el 3 de enero de 1899. Viajaron juntos a Europa y a menudo pasaban sus veranos en Cape Cod y Cape Ann. Vivieron en Newton, Massachusetts, primero en Elmwood Street con sus padres. Alrededor de 1916 residían o tenían un estudio en Ipswich Street en los Fenway Studios de Boston. Más tarde compraron una casa en Newton Center en Montvale Road. Paxton's wife managed his career and modeled for many of his works, like the painting in which she was dressed for the ball. "William McGregor Paxton... benefited from an art-savvy wife who supported his career, using her energy in the bet that his offered the more secure future," said author and art historian Rena Tobey. The couple had no children. Paxton taught from 1906 to 1913 at the Museum of Fine Arts School and painted briefly at Fenway Studios in Boston. He worked at the Harcourt Street Studios in Boston and when it burned in 1904 he lost close to 100 paintings. He then went to the Fenway Studios for a brief period but then moved on to the Riverway Studios, also in Boston. He is primarily known for his portraits and painted both Grover Cleveland and Calvin Coolidge. Maryhill Museum of Art says of his artistry, "Paxton was well known for the attention he gave to the effects of light and detail in flesh and fabric. His works often present idealized views of women, such as this portrait (The Red Fan) of his wife Elizabeth", like Henry James's portrayal of women in his novels The Portrait of a Lady (1881) or The American (1877). His models, often daughters and wives of his patrons, were depicted as refined, cultured women of "conspicuous leisure", and equated with the "precious aesthetic objects surround them", like the women of Thorstein Veblen's Theory of the Leisure Class (1899) who reflect the wealth of their husbands or fathers. He crafted elaborate compositions with models in his studio, using props that appear in several paintings. Paxton empleó una técnica en la que solo una zona de sus composiciones estaba completamente enfocada, mientras que el resto estaba ligeramente desenfocado, algo que llamó «visión binocular» y atribuyó a Vermeer. Comenzó a aplicar este sistema en su propia obra, incluyendo The New Necklace, donde solo las cuentas de oro están nítidamente definidas, mientras que los demás objetos de la composición tienen bordes más suaves y difusos. Paxton es una de las figuras clave de la Escuela de Boston y cofundador de la Guild of Boston Artists junto con Frank Weston Benson y Edmund Charles Tarbell. Entre 1926 y 1927, fue entrevistado por Dewitt Lockman junto con otros 85 artistas y arquitectos asociados con la National Academy of Design. Los registros de la entrevista se encuentran en la New York Historical Society y en los Archives of American Art. Paxton fue nombrado miembro de pleno derecho de la National Academy of Design en 1928. Paxton falleció de un ataque al corazón mientras pintaba a su esposa en la sala de estar de su casa en Montvale Road. Tenía 72 años. Se celebró una exposición en su memoria en el Museo de Bellas Artes de Boston del 19 de noviembre al 14 de diciembre de 1941. Sus documentos, incluidos bocetos, correspondencia y fotografías, se encuentran en los Archivos de Arte Estadounidense de la Institución Smithsonian en Washington, D.C.