William McGregor Paxton

1869-1941 American

Bostonse portretten en interieurs

William McGregor Paxton was een Amerikaanse schilder en instructeur die het paradigma van de Boston School omarmde en medeoprichter was van de Guild of Boston Artists. Hij gaf kort les terwijl hij student was aan de Cowles Art School, waar hij zijn vrouw Elizabeth Okie Paxton ontmoette, en aan de School van het Museum voor Schone Kunsten in Boston. Paxton staat bekend om zijn portretten, waaronder die van twee presidenten – Grover Cleveland en Calvin Coolidge – en interieurscènes met vrouwen, waaronder zijn vrouw. Zijn werken bevinden zich in vele musea in de Verenigde Staten. Hij werd geboren op 22 juni 1869 in Baltimore als zoon van James en Rose Doherty Paxton. Williams vader verhuisde het gezin Paxton en startte een cateringbedrijf in Newton Corner, Massachusetts, halverwege de jaren 1870. Paxton bezocht de Cowles Art School met een beurs die hij op 18-jarige leeftijd verwierf. Hij studeerde bij Dennis Miller Bunker en Cowles, en ging vervolgens naar Parijs om te studeren onder Jean-Léon Gérôme aan de École des Beaux-Arts. Het Maryhill Museum of Art meldde dat hij ook studeerde aan de Académie Julian in Parijs. Hij keerde terug naar Cowles en studeerde bij Joseph DeCamp, die ook les gaf aan Elizabeth Vaughan Okie. Zij werd Paxtons leerling en vervolgens zijn vrouw. Paxton raakte in 1896 verloofd met Elizabeth Vaughan Okie, en ze trouwden op 3 januari 1899. Ze reisden samen naar Europa en brachten hun zomers vaak door op Cape Cod en Cape Ann. Ze woonden in Newton, Massachusetts, eerst aan Elmwood Street bij zijn ouders. Rond 1916 woonden ze of hadden ze een atelier aan Ipswich Street in de Fenway Studios in Boston. Later kochten ze een huis in Newton Center aan Montvale Road. Paxton's wife managed his career and modeled for many of his works, like the painting in which she was dressed for the ball. "William McGregor Paxton... benefited from an art-savvy wife who supported his career, using her energy in the bet that his offered the more secure future," said author and art historian Rena Tobey. The couple had no children. Paxton taught from 1906 to 1913 at the Museum of Fine Arts School and painted briefly at Fenway Studios in Boston. He worked at the Harcourt Street Studios in Boston and when it burned in 1904 he lost close to 100 paintings. He then went to the Fenway Studios for a brief period but then moved on to the Riverway Studios, also in Boston. He is primarily known for his portraits and painted both Grover Cleveland and Calvin Coolidge. Maryhill Museum of Art says of his artistry, "Paxton was well known for the attention he gave to the effects of light and detail in flesh and fabric. His works often present idealized views of women, such as this portrait (The Red Fan) of his wife Elizabeth", like Henry James's portrayal of women in his novels The Portrait of a Lady (1881) or The American (1877). His models, often daughters and wives of his patrons, were depicted as refined, cultured women of "conspicuous leisure", and equated with the "precious aesthetic objects surround them", like the women of Thorstein Veblen's Theory of the Leisure Class (1899) who reflect the wealth of their husbands or fathers. He crafted elaborate compositions with models in his studio, using props that appear in several paintings. Paxton paste een techniek toe waarbij slechts één gebied in zijn composities volledig scherp was, terwijl de rest enigszins onscherp was, iets wat hij 'binoculair zicht' noemde en aan Vermeer toeschreef. Hij begon dit systeem in zijn eigen werk toe te passen, waaronder in The New Necklace, waar alleen de gouden kralen scherp afgebakend zijn, terwijl de andere objecten in de compositie zachtere, onscherpere randen hebben. Paxton is een van de sleutelfiguren van de Boston School en medeoprichter van de Guild of Boston Artists samen met Frank Weston Benson en Edmund Charles Tarbell. Tussen 1926 en 1927 werd hij geïnterviewd door Dewitt Lockman samen met 85 andere kunstenaars en architecten die verbonden waren aan de National Academy of Design. De archieven van het interview worden bewaard bij de New York Historical Society en de Archives of American Art. Paxton werd in 1928 benoemd tot volwaardig lid van de National Academy of Design. Paxton overleed aan een hartaanval terwijl hij zijn vrouw schilderde in de woonkamer van hun huis aan Montvale Road. Hij was 72 jaar oud. Van 19 november tot 14 december 1941 werd er een tentoonstelling ter nagedachtenis aan hem gehouden in het Museum of Fine Arts in Boston. Zijn papieren, waaronder schetsen, correspondentie en foto's, worden bewaard in de Archives of American Art van de Smithsonian Institution in Washington, D.C.