William McGregor Paxton

1869-1941 American

Retratos e interiores da Escola de Boston

William McGregor Paxton foi um pintor e instrutor americano que adotou o paradigma da Escola de Boston e foi co-fundador da Guilda dos Artistas de Boston. Ele lecionou brevemente enquanto era estudante na Cowles Art School, onde conheceu sua esposa Elizabeth Okie Paxton, e na Escola do Museu de Belas Artes de Boston. Paxton é conhecido por seus retratos, incluindo os de dois presidentes – Grover Cleveland e Calvin Coolidge – e por cenas internas com mulheres, incluindo sua esposa. Suas obras estão em muitos museus nos Estados Unidos. Ele nasceu em 22 de junho de 1869 em Baltimore, filho de James e Rose Doherty Paxton. O pai de William mudou a família Paxton e estabeleceu um negócio de catering em Newton Corner, Massachusetts, em meados da década de 1870. Paxton frequentou a Cowles Art School com uma bolsa de estudos que obteve aos 18 anos. Estudou com Dennis Miller Bunker e Cowles, e depois foi para Paris estudar sob a orientação de Jean-Léon Gérôme, na École des Beaux-Arts. O Maryhill Museum of Art afirmou que ele também estudou na Académie Julian em Paris. Ele retornou à Cowles e estudou com Joseph DeCamp, que também lecionou para Elizabeth Vaughan Okie. Ela tornou-se aluna de Paxton e depois sua esposa. Paxton ficou noivo em 1896 de Elizabeth Vaughan Okie, e eles se casaram em 3 de janeiro de 1899. Eles viajaram juntos para a Europa e frequentemente passavam seus verões em Cape Cod e Cape Ann. Eles moraram em Newton, Massachusetts, primeiro na Elmwood Street com os pais dele. Por volta de 1916, eles residiam ou tinham um estúdio na Ipswich Street nos Fenway Studios em Boston. Mais tarde, compraram uma casa em Newton Center na Montvale Road. Paxton's wife managed his career and modeled for many of his works, like the painting in which she was dressed for the ball. "William McGregor Paxton... benefited from an art-savvy wife who supported his career, using her energy in the bet that his offered the more secure future," said author and art historian Rena Tobey. The couple had no children. Paxton taught from 1906 to 1913 at the Museum of Fine Arts School and painted briefly at Fenway Studios in Boston. He worked at the Harcourt Street Studios in Boston and when it burned in 1904 he lost close to 100 paintings. He then went to the Fenway Studios for a brief period but then moved on to the Riverway Studios, also in Boston. He is primarily known for his portraits and painted both Grover Cleveland and Calvin Coolidge. Maryhill Museum of Art says of his artistry, "Paxton was well known for the attention he gave to the effects of light and detail in flesh and fabric. His works often present idealized views of women, such as this portrait (The Red Fan) of his wife Elizabeth", like Henry James's portrayal of women in his novels The Portrait of a Lady (1881) or The American (1877). His models, often daughters and wives of his patrons, were depicted as refined, cultured women of "conspicuous leisure", and equated with the "precious aesthetic objects surround them", like the women of Thorstein Veblen's Theory of the Leisure Class (1899) who reflect the wealth of their husbands or fathers. He crafted elaborate compositions with models in his studio, using props that appear in several paintings. Paxton empregou uma técnica em que apenas uma área de suas composições estava totalmente em foco, enquanto o restante estava ligeiramente desfocado, algo que ele chamou de «visão binocular» e atribuiu a Vermeer. Ele começou a aplicar esse sistema em suas próprias obras, incluindo The New Necklace, onde apenas as contas de ouro estão nitidamente definidas, enquanto os outros objetos da composição têm bordas mais suaves e desfocadas. Paxton é uma das figuras-chave da Escola de Boston e co-fundador da Guild of Boston Artists juntamente com Frank Weston Benson e Edmund Charles Tarbell. Entre 1926 e 1927, foi entrevistado por Dewitt Lockman junto com outros 85 artistas e arquitetos associados à National Academy of Design. Os registros da entrevista estão guardados na New York Historical Society e nos Archives of American Art. Paxton tornou-se membro pleno da National Academy of Design em 1928. Paxton faleceu de um ataque cardíaco enquanto pintava sua esposa na sala de estar de sua residência na Montvale Road. Ele tinha 72 anos. Uma exposição em sua memória foi realizada no Museu de Belas Artes de Boston, de 19 de novembro a 14 de dezembro de 1941. Seus documentos, incluindo esboços, correspondência e fotografias, estão guardados nos Arquivos de Arte Americana da Instituição Smithsonian em Washington, D.C.