William Morris Hunt

1824-1879 American

Líder del barbizonismo estadounidense

William Morris Hunt fue un pintor estadounidense. William Morris Hunt nació en el seno de una familia prominente: la familia paterna de Hunt, la familia Hunt de Vermont, estaba entre los fundadores y los mayores terratenientes de Vermont; su familia materna gozaba de riqueza y prestigio en Connecticut. Hunt asistió al Harvard College pero se retiró en su tercer año. Habiendo sido privada de la oportunidad de pintar y dibujar por un padre autoritario, Jane Leavitt Hunt decidió que sus hijos tendrían la oportunidad de estudiar artes en las mejores academias, incluso si eso significaba mudarse a Europa para asistir a ellas. Tras la muerte de su padre, congresista, a causa del cólera en 1832 a los 44 años, la madre de Hunt, Jane, lo llevó junto con sus hermanos a Suiza, al sur de Francia y a Roma, donde Hunt estudió con Thomas Couture en París, cayendo bajo la influencia de Jean-François Millet después de quedar profundamente inspirado por El sembrador de Millet en el Salón de París de 1851. La familia Hunt permaneció en Europa durante una docena de años. Durante parte de ese tiempo, William Morris Hunt y su hermano Richard Morris Hunt compartieron un apartamento en la rue Jacob 1, cerca de la École des Beaux-Arts, donde William estudió pintura bajo la dirección de Couture. «De la formación y la inspiración que cada uno de los hermanos experimentaría en los próximos años en Francia surgirían grandes avances en su trabajo», escribe el historiador David McCullough. «El señor William Hunt es nuestro artista más prometedor aquí», informó Thomas Appleton a su padre. Hunt pasó luego los siguientes dos años bajo la tutela de Millet en Barbizon antes de regresar a Estados Unidos. La compañía de Millet tuvo una influencia duradera en el carácter y el estilo de Hunt, y su obra ganó en fuerza, belleza y seriedad. Fue uno de los mayores defensores de la escuela de Barbizon en Estados Unidos, y más que nadie orientó a la generación emergente de pintores estadounidenses hacia París. Antes de su aclamado regreso a Estados Unidos en 1855, Hunt se casó en París con Louise Dumaresq Perkins, hija de Thomas Handasyd Perkins Jr., comerciante, filántropo y mecenas de las artes de Boston. Hunt volvió a casarse con la Sra. Perkins a su regreso a Boston en 1855, quizás por razones legales. La segunda boda de Hunt tuvo lugar en la influyente King's Chapel de Boston, oficiada por el académico y clérigo Ephraim Peabody, poco antes de la muerte de este último en 1856. A su regreso, Hunt pintó algunos de sus lienzos más hermosos, todos ellos evocadores de su vida en Francia y de la influencia de Millet. Entre estas obras se encuentran The Belated Kid, Girl at the Fountain, Hurdy-Gurdy Boy y otras, pero el público exigía retratos, y se puso de moda posar para Hunt; entre sus mejores pinturas de este género destacan las de William M. Evarts, la señora Charles Francis Adams, el reverendo James Freeman Clarke, el senador Charles Sumner, William H. Gardner, el presidente del Tribunal Supremo Shaw y el juez Horace Gray. Sadly, many of Hunt's paintings and sketches, together with five large Millets and other art treasures collected by him in Europe, were destroyed in the Great Boston Fire of 1872. Hunt owned many canvases by Millet, including Millet's The Sower, for which Millet somewhat unwillingly accepted a payment of $60 from Hunt. Entre sus obras tardías predominaban los paisajes estadounidenses. En el verano de 1878, el año anterior a su muerte, Hunt pintó una serie de amplias vistas de las cataratas del Niágara. Sus obras tardías también incluyen «Bathers: Twice Painted» y «The Allegories» para la cámara de la Asamblea del Capitolio del Estado en Albany, Nueva York, ahora perdidas debido a la desintegración de los paneles de piedra sobre los que fueron pintadas (algunos estudiosos atribuyen la profunda depresión de Hunt, que lo llevó al suicidio, a su desesperación por la pérdida de los murales de Albany). Su libro «Talks about Art» (Londres, 1878) fue especialmente bien recibido. Nor did Hunt confine himself to oil painting. He was prolific, working as a lithographer and sculptor as well. From 1850 to 1877, the Vermont native was Boston's leading portrait and landscape painter; there was a backlog of Brahmins clamoring to be painted by him. Hunt is widely credited for having influenced the styles of Winslow Homer, Childe Hassam and John Joseph Enneking. Hunt's signature lively brushwork, partly derived from study of contemporary European painting, marked a new phase in 'oil sketching' that was carried on by Homer and others. Other friends and associates included artist Frank Hill Smith. William Morris Hunt murió en las Islas de Shoals, Nueva Hampshire, en 1879, aparentemente por suicidio. Hunt había ido a la costa de Nueva Hampshire para recuperarse de una depresión incapacitante. Pero siguió trabajando, realizando su último boceto tres días antes de su muerte. Su cuerpo fue descubierto por su amiga, la poeta de Nueva Hampshire Celia Thaxter.