William Morris Hunt

1824-1879 American

Leider Amerikaanse Barbizon-school

William Morris Hunt was een Amerikaanse schilder. William Morris Hunt werd geboren in een vooraanstaande familie: de vaderlijke familie van Hunt, de Hunt-familie uit Vermont, behoorde tot de stichters en grootste grondbezitters van Vermont; zijn moeders familie genoot van rijkdom en aanzien in Connecticut. Hunt bezocht het Harvard College, maar stopte in zijn derde jaar. Omdat haar door een dwingende vader de kans om te schilderen en te tekenen was ontnomen, besloot Jane Leavitt Hunt dat haar kinderen de kans zouden krijgen om kunst te studeren aan de beste academies, zelfs als dit betekende dat ze naar Europa moesten verhuizen om daar naartoe te gaan. Na de dood van zijn vader, een congreslid, aan cholera in 1832 op 44-jarige leeftijd, nam Hunts moeder Jane hem en zijn broers mee naar Zwitserland, Zuid-Frankrijk en Rome, waar Hunt studeerde bij Thomas Couture in Parijs en onder de invloed raakte van Jean-François Millet nadat hij sterk geïnspireerd was geraakt door Millets De Zaaier op het Parijse Salon van 1851. De familie Hunt bleef twaalf jaar in Europa. Gedurende een deel van die tijd deelden William Morris Hunt en zijn broer Richard Morris Hunt een appartement aan de Rue Jacob 1, dicht bij de École des Beaux-Arts, waar William schilderkunst studeerde onder Couture. Het gezelschap van Millet had een blijvende invloed op het karakter en de stijl van Hunt, en zijn werk won aan kracht, schoonheid en ernst. Hij was een van de grootste voorstanders van de School van Barbizon in Amerika, en hij richtte meer dan wie ook de opkomende generatie Amerikaanse schilders naar Parijs. Voor zijn geprezen terugkeer naar Amerika in 1855 trouwde Hunt in Parijs met Louise Dumaresq Perkins, dochter van Thomas Handasyd Perkins Jr., een koopman, filantroop en kunstbeschermheer uit Boston. Hunt trouwde opnieuw met mevrouw Perkins bij zijn terugkeer naar Boston in 1855, mogelijk om juridische redenen. Hunts tweede huwelijk vond plaats in de invloedrijke King's Chapel in Boston, voltrokken door de academicus en geestelijke Ephraim Peabody, kort voor diens dood in 1856. Bij zijn terugkeer schilderde Hunt enkele van zijn mooiste doeken, die allemaal doen denken aan zijn leven in Frankrijk en de invloed van Millet. Tot deze werken behoren The Belated Kid, Girl at the Fountain, Hurdy-Gurdy Boy en andere – maar het publiek vroeg om portretten, en het werd mode om voor Hunt te poseren; tot zijn beste schilderijen in dit genre behoren die van William M. Evarts, mevrouw Charles Francis Adams, dominee James Freeman Clarke, senator Charles Sumner, William H. Gardner, opperrechter Shaw en rechter Horace Gray. Sadly, many of Hunt's paintings and sketches, together with five large Millets and other art treasures collected by him in Europe, were destroyed in the Great Boston Fire of 1872. Hunt owned many canvases by Millet, including Millet's The Sower, for which Millet somewhat unwillingly accepted a payment of $60 from Hunt. Onder zijn latere werken overheersten Amerikaanse landschappen. In de zomer van 1878, het jaar voor zijn dood, schilderde Hunt een reeks weidse gezichten op de Niagarawatervallen. Zijn latere werken omvatten ook 'Bathers: Twice Painted' en 'The Allegories' voor de vergaderzaal van het State Capitol in Albany, New York, die nu verloren zijn gegaan door het uiteenvallen van de stenen panelen waarop ze geschilderd waren (sommige geleerden voeren Hunts verdiepende depressie, die tot zijn zelfmoord leidde, terug op zijn wanhoop over het verlies van de muurschilderingen in Albany). Zijn boek 'Talks about Art' (Londen, 1878) werd bijzonder goed ontvangen. Nor did Hunt confine himself to oil painting. He was prolific, working as a lithographer and sculptor as well. From 1850 to 1877, the Vermont native was Boston's leading portrait and landscape painter; there was a backlog of Brahmins clamoring to be painted by him. Hunt is widely credited for having influenced the styles of Winslow Homer, Childe Hassam and John Joseph Enneking. Hunt's signature lively brushwork, partly derived from study of contemporary European painting, marked a new phase in 'oil sketching' that was carried on by Homer and others. Other friends and associates included artist Frank Hill Smith. William Morris Hunt stierf in 1879 op de Isles of Shoals in New Hampshire, blijkbaar door zelfmoord. Hunt was naar de kust van New Hampshire gegaan om te herstellen van een verlammende depressie. Maar hij bleef werken en maakte drie dagen voor zijn dood zijn laatste schets. Zijn lichaam werd ontdekt door zijn vriendin, de dichteres uit New Hampshire, Celia Thaxter.