William Mulready

1786-1863 English

Escenas rurales románticas

William Mulready RA fue un pintor de género irlandés que vivía en Londres. Es más conocido por sus representaciones romanticistas de escenas rurales y por crear las hojas de papel de carta Mulready, emitidas al mismo tiempo que el sello postal Penny Black. William Mulready nació en Ennis, condado de Clare. Al principio de su vida, en 1792, la familia se mudó a Londres, donde pudo recibir una educación y fue enseñado a pintar lo suficientemente bien como para ser aceptado en la Escuela de la Real Academia a los catorce años. En 1802, se casó con Elizabeth Varley (1784–1864), una pintora de paisajes. Provenía de una familia de artistas consolidados; entre sus hermanos se encontraban John Varley, amigo de William Blake, Cornelius Varley y William Fleetwood Varley. Their three children, Paul Augustus (1805–1864), William (1805–1878), and Michael (1807–1889) also became artists. His relationship with his wife however deteriorated gradually over the years, which is detailed in papers stored at the library of the Victoria and Albert Museum. His strong Catholic beliefs prevented any chance of a divorce but they separated. He accused her of "bad conduct" but shied from providing details. In a letter to him in 1827 she blamed him entirely for the collapse of their marriage, suggesting cruelty, pederastic activities and adultery were the reasons, writing that one of his pupils, Harriet Gouldsmith, had told her Malready "preferred her little finger" to his wife and children, and accusing him having "had taken a low boy to your bed, and turned one adrift at midnight, to seek one at the house of an unmarried man." Su hijo, William Mulready Junior (1805–1878), vivió en Londres y mantuvo una carrera como pintor de retratos y restaurador de cuadros. Tuvo cinco hijos (Ellen, Mary, Augustus Edwin, Henry William y John). También fueron formados como artistas, pero no todos siguieron la carrera artística: Henry William y John se describían a sí mismos como «pintores de casas». Augustus Edwin Mulready (1844–1904) fue el más exitoso de ellos y llegó a ser conocido como miembro de la Colonia de artistas de Cranbrook. Muchas de sus primeras obras muestran paisajes, antes de que comenzara a labrarse una reputación como pintor de género a partir de 1808, pintando principalmente escenas cotidianas de la vida rural. También ilustró libros infantiles, incluida la primera edición de Cuentos de Shakespeare de Charles y Mary Lamb en 1807; el entretenido poema de William Roscoe La fiesta de las mariposas y el banquete de los saltamontes, ese mismo año; y una secuela de este último escrita por Catherine Ann Dorset. Algunos de estos trabajos fueron para la Juvenile Library de William Godwin y Mary Jane Clairmont; Godwin, a su vez, escribió bajo un seudónimo un relato de los primeros años de vida de Mulready, adecuado para niños. Las pinturas de Mulready eran populares en la época victoriana. Su primera obra importante, Regreso de la taberna, ahora en la Tate Gallery de Londres, bajo el título Fair Time, apareció en 1809. En 1815 se convirtió en Asociado de la Royal Academy (A.R.A.) y en miembro pleno (R.A.) en 1816. Ese mismo año, también fue condecorado con la "Légion d'honneur" francesa. Las obras más importantes de Mulready se encuentran en el Victoria and Albert Museum y en la Tate Gallery. El primero conserva 33 obras, entre ellas Hampstead Heath (1806); Giving a Bite (1836); First Love (1839); The Sonnet (1839); Choosing the Wedding Gown (1846); y The Butt (Shooting a Cherry) (1848). La segunda posee cinco, incluida una Escena de nieve. En la National Gallery de Dublín se encuentran Young Brother y The Toy Seller. Su obra Wolf and the Lamb pertenece a la colección real. In 1840, Mulready designed the illustrations for the postal stationery, known as Mulready stationery were introduced by the Royal Mail at the same time as the Penny Black in May 1840. They were issued in two forms; one variant was precut to a diamond or lozenge shape and folded to form an envelope that could be held together by seal at the apex of the topmost flap; and lettersheets that were cut in rectangles, folded over and sealed or tucked in. Stationery manufacturers, whose livelihood was threatened by the new lettersheet, produced many caricatures (or lampoons) of Mulready's design. Only six days after their introduction, on May 12, Rowland Hill wrote that; I fear we shall have to substitute some other stamp for that design by Mulready ... the public have shown their disregard and even distaste for beauty, and within two months a decision had been made to replace the Mulready designed stationery. Essentially Mulready's designs were a folly. Murió a los 77 años en Bayswater, Londres, y está enterrado en el cercano cementerio de Kensal Green, donde se erigió un monumento en su memoria. El monumento se encuentra en el lado norte del camino principal, a mitad de camino entre la entrada y la capilla principal, y aunque no está en la primera línea de tumbas, es fácilmente visible debido a su forma única. La tumba fue diseñada por Godfrey Sykes.