William Nicholson

1872-1949 English

Maestro del estilo gráfico audaz

Sir William Newzam Prior Nicholson fue un pintor británico de bodegones, paisajes y retratos. También trabajó como grabador utilizando técnicas como la xilografía, el grabado en madera y la litografía, así como ilustrador, autor de libros infantiles y diseñador teatral. William Nicholson nació en Newark-on-Trent el 5 de febrero de 1872, hijo menor de William Newzam Nicholson, industrial y diputado conservador por Newark, y de su esposa Annie Elizabeth Prior, hija de Joseph Prior y Elizabeth (de soltera Mallam) de Woodstock, Oxfordshire. Desde los 9 años asistió a la Magnus Grammar School, primero como interno semanal y luego como alumno diurno. Recibió clases de arte del pintor, político y maestro de arte William Cubley de Newark-on-Trent, quien había sido alumno de Sir William Beechey, a su vez alumno de Sir Joshua Reynolds. Fue brevemente estudiante en la escuela de arte de Hubert von Herkomer, donde conoció a su futura esposa Mabel Pryde (1871–1918), quien lo presentó a su hermano James Pryde (1866–1941). A partir del otoño de 1891 asistió a la Académie Julian en París, pero regresó a Newark tras seis meses. En la primavera de 1893, Nicholson huyó con Mabel Pryde, a quien conocía desde hacía cuatro años; se casaron en Ruislip el 25 de abril. La pareja fue a vivir a lo que había sido un pub, los Eight Bells en Denham, Bucks. Pronto se les unió el hermano de Mabel, James, y poco después el hijo de Ellen Terry, Edward Gordon Craig, y su esposa May, quienes también habían huido recientemente y se habían casado. Nicholson recibía una asignación anual de 150 libras de su padre. William y Mabel Nicholson tuvieron cuatro hijos: el célebre pintor Ben (1894–1982); Anthony (1897–1918), quien murió a causa de las heridas sufridas en Francia durante la Primera Guerra Mundial; Annie Mary «Nancy» (1899–1978), artista y esposa del poeta Robert Graves; y el arquitecto y diseñador Christopher «Kit» (1904–1948). Mabel falleció en julio de 1918 durante la epidemia de gripe española, y Anthony murió poco después. Desde aproximadamente 1910 hasta que se volvió a casar en 1919, el ama de llaves de Nicholson, Marie Laquelle, cuyo nombre real era Adèle Marie Schwarz, de soltera Schiestel, fue también su amante. Nicholson la pintó varias veces, primero como Carlina en 1909; también pintó a su hija Georgette y a su segundo marido Norman Holder. En octubre de 1919, Nicholson se casó con Edith Stuart-Wortley, viuda de Sir John Stuart-Wortley, quien también era pintora bajo el nombre de Elizabeth Drury. Nicholson la había pintado el año anterior como Lady in Grey. Su hija Liza nació en 1920. Edie tenía dos hijos de su matrimonio anterior, y la hija de Nancy, Jennie, había nacido el año anterior. Los libros infantiles de Nicholson datan todos de la década de 1920; por esa época vivía en la Old Manor House, en Sutton Veny, Wiltshire. Desde 1935 hasta su muerte, la compañera de Nicholson fue la novelista Marguerite Steen. Según Steen, se conocieron en Andalucía en mayo de 1935 y, a mediados de junio, vivían juntos en el estudio de Nicholson en Apple Tree Yard, cerca de Jermyn Street. Nicholson llevaba varios años separado de Edie, pero mantenían buenas relaciones; aunque ella le prometió concederle el divorcio, nunca lo hizo. En su vejez, William Nicholson vivió en Blewbury, en Berkshire (ahora Oxfordshire), donde murió el 16 de mayo de 1949.