William Nicholson

1872-1949 English

Meester van de gedurfde stijl

Sir William Newzam Prior Nicholson was een Britse schilder van stillevens, landschappen en portretten. Hij werkte ook als graficus met technieken zoals houtsnede, houtgravure en lithografie, en als illustrator, schrijver van kinderboeken en theaterontwerper. William Nicholson werd geboren in Newark-on-Trent op 5 februari 1872, als jongste zoon van William Newzam Nicholson, een industrieel en conservatief parlementslid voor Newark, en zijn vrouw Annie Elizabeth Prior, de dochter van Joseph Prior en Elizabeth (geboren Mallam) uit Woodstock, Oxfordshire. Vanaf zijn negende jaar bezocht hij de Magnus Grammar School, eerst als weekkostganger en later als dagscholer. Hij kreeg kunstlessen van de schilder, politicus en kunstdocent William Cubley uit Newark-on-Trent, die een leerling was geweest van Sir William Beechey, die op zijn beurt een leerling was van Sir Joshua Reynolds. Hij was kort student aan de kunstschool van Hubert von Herkomer, waar hij zijn toekomstige vrouw Mabel Pryde (1871–1918) ontmoette, die hem voorstelde aan haar broer James Pryde (1866–1941). Vanaf het najaar van 1891 bezocht hij de Académie Julian in Parijs, maar keerde na zes maanden terug naar Newark. In het voorjaar van 1893 vluchtte Nicholson met Mabel Pryde, die hij toen al vier jaar kende; ze trouwden op 25 april in Ruislip. Het paar ging wonen in wat eerder een pub was geweest, de Eight Bells in Denham, Bucks. Ze werden al snel vergezeld door Mabels broer James, en niet lang daarna door Ellen Terrys zoon Edward Gordon Craig en zijn vrouw May, die ook onlangs waren weggelopen en getrouwd. Nicholson ontving een jaarlijkse toelage van £150 van zijn vader. William en Mabel Nicholson hadden vier kinderen: de beroemde schilder Ben (1894–1982); Anthony (1897–1918), die overleed aan verwondingen in Frankrijk tijdens de Eerste Wereldoorlog; Annie Mary "Nancy" (1899–1978), kunstenaar en echtgenote van de dichter Robert Graves; en de architect en ontwerper Christopher "Kit" (1904–1948). Mabel overleed in juli 1918 tijdens de Spaanse griep-epidemie, en Anthony overleed kort daarna. Van ongeveer 1910 tot zijn hertrouwen in 1919 was Nicholsons huishoudster Marie Laquelle, wiens echte naam Adèle Marie Schwarz was, geboren Schiestel, ook zijn minnares. Nicholson schilderde haar meerdere keren, eerst als Carlina in 1909; hij schilderde ook haar dochter Georgette en haar tweede echtgenoot Norman Holder. In oktober 1919 trouwde Nicholson met Edith Stuart-Wortley, de weduwe van Sir John Stuart-Wortley, die ook schilder was onder de naam Elizabeth Drury. Nicholson had haar het voorgaande jaar geschilderd als Lady in Grey. Hun dochter Liza werd geboren in 1920. Edie had twee kinderen uit haar vorige huwelijk, en Nancys dochter Jennie was het voorgaande jaar geboren. Nicholsons kinderboeken dateren allemaal uit de jaren twintig; in die tijd woonde hij in het Old Manor House in Sutton Veny, Wiltshire. Van 1935 tot zijn dood was de partner van Nicholson de romanschrijver Marguerite Steen. Volgens Steen ontmoetten ze elkaar in mei 1935 in Andalusië en woonden ze vanaf half juni samen in Nicholsons atelier in Apple Tree Yard, vlak bij Jermyn Street. Nicholson was al enkele jaren gescheiden van Edie, maar ze bleven goed met elkaar omgaan; hoewel ze hem een echtscheiding had beloofd, heeft ze die nooit gegeven. In zijn latere leven woonde William Nicholson in Blewbury in Berkshire (nu Oxfordshire), waar hij op 16 mei 1949 overleed.