William Oliver

1823-1901 English

Spécialiste des jeunes femmes

William Oliver Williams était un artiste figuratif et de genre anglais basé à Londres, spécialisé dans les peintures de jeunes femmes. Il utilisait le nom professionnel de William Oliver. Il a parfois été appelé par erreur « William Oliver le Jeune » ou « William Oliver II ». Cependant, il n'était pas (comme cela pourrait être suggéré) apparenté à l'artiste William Oliver (1804–1853). Oliver est né à Worcester en 1823, fils du chirurgien William Williams et de son épouse Jane (née Oliver). Il a épousé Jane Elizabeth Hughes dans le district de St Pancras à Londres en 1852. Deux de leurs fils, Oliver 'Rhys' Williams et Reginald Arthur Williams, sont également devenus des artistes établis, utilisant les noms professionnels d'Oliver Rhys et Reginald Arthur respectivement. William Oliver est décédé à Kensington le 16 avril 1901. Sa notice nécrologique est parue dans l'Evening Standard le lendemain, libellée comme suit : « OLIVER WILLIAMS, le 16 courant, 41 Queensgate Gardens, South Kensington, William Oliver Williams ('William Oliver', artiste), âgé de 77 ans ». Oliver fut inscrit (sous le nom de William Oliver Williams) comme élève provisoire aux écoles de la Royal Academy of Arts le 18 juillet 1848 (recommandé par Thomas Clark (sic) de Birmingham) et comme étudiant le 16 décembre 1848. Le registre des écoles, ainsi que d'autres sources, indiquent qu'il travailla également à la Government School of Design de Birmingham (voir Birmingham School of Art), où il fut maître adjoint (1849–1851) et dont le directeur était Thomas Clarke (1846–1851). Alors qu'il était étudiant à la Royal Academy, il remporta le premier prix pour son dessin d'après l'antique en 1851 lors des Prix annuels. Au début de sa carrière, Oliver ajoutait son nom de famille lorsqu'il signait ses œuvres. Cela est visible dans les deux œuvres qu'il a exposées à la British Institution en 1851 et 1852. Il a également utilisé le nom de William Oliver Williams lorsqu'il a exposé six tableaux entre 1858 et 1863 à la Royal Academy of Arts. En 1858, le premier des deux tableaux s'intitulait Portrait d'un gentleman, tandis que le second était intitulé Révérend B.H. Kennedy, président de l'École des arts de Shrewsbury. À cette époque, Oliver avait une adresse à Shrewsbury, ce qui suggère qu'il travaillait peut-être à l'école des arts locale. Le dernier tableau, en 1863, s'intitulait Traverser le gué. Au début des années 1850, Oliver reçut une commande de la Arundel Society pour parcourir l'Italie du Nord et réaliser des dessins et des aquarelles des chefs-d'œuvre classiques présents dans les églises et les galeries. Son nom complet fut mentionné pour la première fois (en tant que « jeune artiste des écoles de la Royal Academy ») dans le quatrième rapport annuel de la Société en 1853. Sa tâche consistait à dessiner les fresques de Giotto dans la chapelle de l'Arena à Padoue (voir la chapelle Scrovegni). Des gravures furent ensuite réalisées à partir de ces dessins. Il joua donc un rôle clé dans la production de l'une des publications les plus importantes des débuts de la Arundel Society. Des exemplaires du livre contenant ces gravures se trouvent dans les collections de la Royal Academy et du Royal Collection Trust. Seize aquarelles qu'Oliver aurait peintes pour la Arundel Society sont recensées comme ayant survécu. En 1978, elles étaient conservées au département des beaux-arts de l'Université de Leeds. Plus récemment, il a été rapporté que trois exemples de ces aquarelles en clair-obscur étaient détenus par le Victoria and Albert Museum. Oliver a également peint un certain nombre d'aquarelles supplémentaires dérivées des fresques de Padoue, qu'il a vendues et qui étaient en possession privée en 1978. Elles ont été décrites comme « très achevées et magnifiquement exécutées », et Oliver a été décrit comme « un dessinateur minutieux et un aquarelliste habile ». Ses aquarelles ont été exposées par la Arundel Society au Crystal Palace de Sydenham en 1855–1856, et ont été louées par Dante Gabriel Rossetti. Après s'être remis de la faillite en 1863, à la fin des années 1860, il était basé à Londres et avait adopté son nom professionnel plus connu qu'il utilisa par la suite. Il continua à exposer à la Royal Academy of Arts et à la British Institution (Tryste) en 1867, et à la Society of British Artists (The First Letter) en 1868. Par la suite, il exposa également à la Walker Art Gallery de Liverpool, à la Manchester Art Gallery, à la Royal Birmingham Society of Artists et au Royal Glasgow Institute of the Fine Arts. Son lieu d'exposition préféré était la Royal Academy of Arts. Il y exposa 15 autres œuvres, commençant par A thing of beauty is a joy for ever et Forget me not en 1867, et terminant par Mrs Oliver Williams en 1897. Il est enregistré qu'au moins l'une de ses peintures avait été vendue dans l'une des principales galeries aux enchères pour plus de 100 £ pendant la période 1970–1975. Ses œuvres représentaient principalement des figures de jeunes femmes et de jolies filles, ou parfois une femme attrayante vêtue d'un costume grec ou romain. Les peintures d'Oliver étaient populaires à l'époque et des estampes furent réalisées en réponse à la demande. Cette popularité se reflète dans le fait que 33 de ses tableaux sont exposés dans des musées et galeries publics à travers le Royaume-Uni, comme on peut le voir sur le site web Art UK. La Collection royale conserve une huile sur toile d'Oliver. Intitulée Jack's Letter, elle est signée et datée de 1881. Elle fut offerte par M. et Mme E. Johnson comme cadeau de mariage au duc et à la duchesse d'York le 6 juillet 1893.