William Oliver

1823-1901 English

Specialista in giovani donne

William Oliver Williams era un artista figurativo e di genere inglese con base a Londra, specializzato in dipinti di giovani donne. Usava il nome professionale di William Oliver. A volte è stato erroneamente chiamato «William Oliver il Giovane» o «William Oliver II». Tuttavia, non era imparentato (come suggerito) con l'artista William Oliver (1804–1853). Oliver nacque a Worcester nel 1823, figlio del chirurgo William Williams e di sua moglie Jane (nata Oliver). Sposò Jane Elizabeth Hughes nel distretto di St Pancras a Londra nel 1852. Due dei loro figli, Oliver 'Rhys' Williams e Reginald Arthur Williams, divennero anch'essi artisti affermati, adottando i nomi d'arte di Oliver Rhys e Reginald Arthur rispettivamente. William Oliver morì a Kensington il 16 aprile 1901. Il suo necrologio apparve sull'Evening Standard il giorno seguente, con la seguente dicitura: «OLIVER WILLIAMS, il 16 corrente, 41 Queensgate Gardens, South Kensington, William Oliver Williams ('William Oliver', artista), di 77 anni». Oliver fu iscritto (come William Oliver Williams) come allievo provvisorio alle Scuole della Royal Academy of Arts il 18 luglio 1848 (raccomandato da Thomas Clark (sic) di Birmingham) e come studente il 16 dicembre 1848. Il registro delle Scuole e altre fonti indicano che lavorò anche alla Government School of Design di Birmingham (vedi Birmingham School of Art), dove fu maestro assistente (1849–1851) e il direttore era Thomas Clarke (1846–1851). Mentre era studente alla Royal Academy, vinse il primo premio per il suo disegno dall'antico nel 1851 nei Premi annuali. All'inizio della sua carriera, Oliver aggiungeva il suo cognome quando firmava le sue opere. Questo è evidente nelle due opere esposte alla British Institution nel 1851 e nel 1852. Utilizzò anche il nome William Oliver Williams quando espose sei dipinti tra il 1858 e il 1863 alla Royal Academy of Arts. Nel 1858, il primo dei due dipinti era intitolato Ritratto di un gentiluomo, mentre il secondo era Il reverendo B.H. Kennedy, presidente della Scuola d'Arte di Shrewsbury. In quel periodo, Oliver aveva un indirizzo a Shrewsbury, il che suggerisce probabilmente che lavorasse presso la scuola d'arte locale. L'ultimo dipinto del 1863 era intitolato Attraversamento del guado. All'inizio degli anni Cinquanta dell'Ottocento, Oliver ricevette un incarico dalla Arundel Society di viaggiare nell'Italia settentrionale e realizzare disegni e acquerelli dei capolavori classici presenti nelle chiese e nelle gallerie. Il suo nome completo fu menzionato per la prima volta (come «un giovane artista delle scuole della Royal Academy») nel quarto rapporto annuale della Società nel 1853. Il suo compito era realizzare disegni degli affreschi di Giotto nella Cappella degli Arena a Padova (vedi Cappella degli Scrovegni). Da questi disegni furono poi realizzate incisioni. Egli svolse quindi un ruolo chiave nella produzione di una delle pubblicazioni più importanti dei primi anni della Arundel Society. Copie del libro delle incisioni si trovano sia nelle collezioni della Royal Academy che nel Royal Collection Trust. Sedici acquerelli che si ritiene Oliver abbia dipinto per la Arundel Society sono registrati come sopravvissuti. Nel 1978, erano conservati nel Dipartimento di Belle Arti dell'Università di Leeds. Più recentemente, è stato riferito che tre esemplari di questi acquerelli in chiaroscuro sono custoditi dal Victoria and Albert Museum. Oliver dipinse anche numerosi altri acquerelli derivati dagli affreschi di Padova, che vendette e che erano di proprietà privata nel 1978. Sono stati descritti come «altamente rifiniti e beautifully eseguiti», e Oliver fu descritto come «un disegnatore accurato e un abile acquerellista». I suoi acquerelli furono esposti dalla Arundel Society al Crystal Palace di Sydenham nel 1855–1856, e furono lodati da Dante Gabriel Rossetti. Dopo essersi ripreso dal fallimento nel 1863, alla fine degli anni 1860 era basato a Londra e aveva adottato il suo nome professionale più conosciuto che utilizzò in seguito. Continuò a esporre alla Royal Academy of Arts e alla British Institution (Tryste) nel 1867, e alla Society of British Artists (The First Letter) nel 1868. Successivamente, espose anche alla Walker Art Gallery di Liverpool, alla Manchester Art Gallery, alla Royal Birmingham Society of Artists e al Royal Glasgow Institute of the Fine Arts. Il suo luogo di esposizione preferito era la Royal Academy of Arts. Espose altre 15 opere lì, iniziando con A thing of beauty is a joy for ever e Forget me not nel 1867, e terminando con Mrs Oliver Williams nel 1897. È registrato che almeno uno dei suoi dipinti fu venduto in una delle principali gallerie d'asta per più di £100 durante il periodo 1970–1975. Le sue opere raffiguravano principalmente figure di giovani donne e ragazze graziose, oppure talvolta una donna attraente in costume greco o romano. I dipinti di Oliver erano popolari all'epoca e furono realizzate stampe in risposta alla domanda. Questa popolarità si riflette nel fatto che 33 dei suoi dipinti sono esposti in musei e gallerie pubblici in tutto il Regno Unito, come si può vedere sul sito web Art UK. Nella Royal Collection è conservato un dipinto a olio di Oliver intitolato Jack's Letter, firmato e datato 1881. Fu donato dal signore e dalla signora E. Johnson come regalo di nozze al duca e alla duchessa di York il 6 luglio 1893.