William Oliver

1823-1901 English

Gespecialiseerd in jonge vrouwen

William Oliver Williams was een Engelse figuratieve en genreschilder die in Londen gevestigd was en gespecialiseerd was in schilderijen van jonge vrouwen. Hij gebruikte de professionele naam William Oliver. Soms werd hij ten onrechte aangeduid als 'William Oliver de Jongere' of 'William Oliver II'. Hij was echter niet (zoals gesuggereerd) verwant aan de kunstenaar William Oliver (1804–1853). Oliver werd in 1823 geboren in Worcester, als zoon van de chirurg William Williams en zijn vrouw Jane (geboren Oliver). Hij trouwde in 1852 met Jane Elizabeth Hughes in het district St Pancras in Londen. Twee van hun zoons, Oliver 'Rhys' Williams en Reginald Arthur Williams, werden ook gevestigde kunstenaars, onder de professionele namen Oliver Rhys respectievelijk Reginald Arthur. William Oliver overleed op 16 april 1901 in Kensington. Zijn overlijdensbericht verscheen de volgende dag in de Evening Standard, als volgt luidend: 'OLIVER WILLIAMS, op de 16e van deze maand, 41 Queensgate Gardens, South Kensington, William Oliver Williams ('William Oliver', kunstenaar), 77 jaar oud'. Oliver werd ingeschreven (als William Oliver Williams) als proefstudent aan de scholen van de Royal Academy of Arts op 18 juli 1848 (aanbevolen door Thomas Clark (sic) uit Birmingham) en als student op 16 december 1848. Het register van de scholen en andere bronnen geven aan dat hij ook werkte aan de Government School of Design in Birmingham (zie Birmingham School of Art), waar hij assistent-leraar was (1849–1851) en het schoolhoofd Thomas Clarke was (1846–1851). Terwijl hij student was aan de Royal Academy, won hij in 1851 de eerste prijs voor zijn tekening naar antiek bij de jaarlijkse premies. In het begin van zijn carrière voegde Oliver zijn achternaam toe wanneer hij zijn werken ondertekende. Dit is te zien bij zijn twee werken die in 1851 en 1852 werden tentoongesteld in de British Institution. Hij gebruikte ook de naam William Oliver Williams toen hij tussen 1858 en 1863 zes schilderijen exposeerde in de Royal Academy of Arts. In 1858 had het eerste van de twee schilderijen de titel Portret van een heer, terwijl het tweede Dominee B.H. Kennedy, president van de Kunstschool van Shrewsbury, heette. In die tijd had Oliver een adres in Shrewsbury, wat mogelijk suggereert dat hij aan de lokale kunstschool werkte. Het laatste schilderij uit 1863 had de titel De oversteek door de ford. In het begin van de jaren 1850 ontving Oliver een opdracht van de Arundel Society om Noord-Italië te reizen en tekeningen en aquarellen te maken van de klassieke meesterwerken in de kerken en galerieën. Zijn volledige naam werd voor het eerst vermeld (als 'een jonge kunstenaar van de scholen van de Royal Academy') in het vierde jaarverslag van de Society in 1853. Zijn taak was om tekeningen te maken van Giotto's fresco's in de Arena-kapel in Padua (zie Scrovegni-kapel). Vervolgens werden gravures gemaakt van deze tekeningen. Hij speelde daarom een sleutelrol bij de productie van een van de belangrijkste vroege publicaties van de Arundel Society. Exemplaren van het boek met de gravures bevinden zich zowel in de collecties van de Royal Academy als in de Royal Collection Trust. Zestien aquarellen die Oliver naar verluidt voor de Arundel Society heeft geschilderd, zijn bewaard gebleven. In 1978 bevonden ze zich in de afdeling Schone Kunsten van de Universiteit van Leeds. Onlangs werd gerapporteerd dat drie exemplaren van deze chiaroscuro-aquarellen in het bezit zijn van het Victoria and Albert Museum. Oliver schilderde ook een aantal extra aquarellen afgeleid van de fresco's in Padua, die hij verkocht en die in 1978 in privébezit waren. Ze zijn beschreven als 'zeer afgewerkt en prachtig uitgevoerd', en Oliver werd beschreven als 'een zorgvuldig tekenaar en bekwaam aquarellist'. Zijn aquarellen werden door de Arundel Society tentoongesteld in het Crystal Palace in Sydenham in 1855–1856, en werden geprezen door Dante Gabriel Rossetti. Na zijn herstel van faillissement in 1863, was hij tegen het einde van de jaren 1860 gevestigd in Londen en had hij zijn bekendere professionele naam aangenomen die hij thereafter gebruikte. Hij bleef exposeren bij de Royal Academy of Arts en de British Institution (Tryste) in 1867, en bij de Society of British Artists (The First Letter) in 1868. Vervolgens exposeerde hij ook bij de Walker Art Gallery in Liverpool, de Manchester Art Gallery, de Royal Birmingham Society of Artists en het Royal Glasgow Institute of the Fine Arts. Zijn favoriete expositielocatie was de Royal Academy of Arts. Hij exposeerde daar nog 15 werken, beginnend met A thing of beauty is a joy for ever en Forget me not in 1867, en eindigend met Mrs Oliver Williams in 1897. Het is geregistreerd dat ten minste één van zijn schilderijen werd verkocht in een van de grote veilinggaleries voor meer dan £100 tijdens de periode 1970–1975. Zijn werken toonden voornamelijk figuren van jonge vrouwen en mooie meisjes, of soms een aantrekkelijke vrouw in Griekse of Romeinse kleding. Olivers schilderijen waren destijds populair en er werden prenten gemaakt om aan de vraag te voldoen. Deze populariteit blijkt uit het feit dat 33 van zijn schilderijen worden tentoongesteld in openbare musea en galeries in het hele Verenigd Koninkrijk, zoals te zien is op de website van Art UK. Er bevindt zich één olieverfschilderij van Oliver in de Royal Collection. Het draagt de titel Jack's Letter en is gesigneerd en gedateerd 1881. Het werd op 6 juli 1893 door de heer en mevrouw E. Johnson als huwelijksgeschenk aangeboden aan de hertog en hertogin van York.