William Page

1811-1885 American

Retratista estadounidense que emuló a Tiziano

William Page fue un pintor y artista retratista estadounidense. Llegó a la ciudad de Nueva York con sus padres a los nueve años y, en 1822, recibió una prima del Instituto Americano por un dibujo realizado con tinta china. A los catorce años, comenzó a estudiar derecho en el despacho de Frederick de Peyster, pero pronto lo dejó para entrar en el estudio de James Herring, y en menos de un año se convirtió en alumno de Samuel F. B. Morse, a través de quien también se matriculó en la Academia Nacional de Diseño. Sus dibujos en la clase de antigüedades de la Academia Nacional le valieron la medalla de plata, pero, habiéndose unido a la Iglesia Presbiteriana, decidió dedicarse al ministerio pastoral. Durante dos años a partir de 1828, estudió teología en el Seminario Teológico de Andover y en el Amherst College, tras lo cual regresó al arte. Después de pintar retratos en Albany durante un año, se trasladó a Nueva York, donde realizó efigies de William L. Marcy y John Quincy Adams. En 1836, fue elegido miembro de la Academia Nacional, y fue presidente de la Academia Nacional desde 1871 hasta 1873. Alrededor de 1844 se mudó a Boston, pero en 1847 regresó a Nueva York para una estancia de dos años. Page viajó luego a Italia, donde residió durante once años en Florencia y Roma, regresando a Nueva York en 1860. Mientras estaba en Italia, pintó los retratos de Robert y Elizabeth Browning y de otros ingleses y estadounidenses reconocidos. También aprovechó la ocasión para estudiar las obras de los grandes maestros, especialmente las de Tiziano, a quien admiraba e imitaba, esforzándose por descubrir su método de pintura. Las copias que realizó de las pinturas de Tiziano fueron tan notables que una de ellas fue confiscada por las autoridades florentinas bajo la creencia de que era el original. También fue amigo de William Wetmore Story y de James Russell Lowell, quien le dedicó su primera colección de poemas en 1843. Murió en 1885, a los 74 años, en Staten Island. Aunque fue elogiado extravagantemente como artista desde la década de 1830 hasta la de 1860, la reputación de Page se vio afectada en su vejez porque cambiaba de estilo con mucha frecuencia y, más concretamente, porque las características técnicas de su método de pintura provocaron pronto que gran parte de su obra se oscureciera excesivamente. In Italy, he produced his "Venus," "Moses and Aaron on Mount Horeb," "Infant Bacchus," and "Flight into Egypt." His work also includes a full-length portrait of Admiral David Farragut at the Battle of Mobile Bay (purchased by a committee in 1871, and presented to the emperor of Russia), the "Holy Family" (1837, now at the Boston Athenaeum) and "The Young Merchants" (now at Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia). In 1870, Page exhibited a portrait head of Jesus Christ which attracted great attention and excited much controversy. Other paintings include: "The Last Interview" (1838), "Ruth and Naomi," and "Cupid" (1880). Entre sus muchos retratos, por los que era más conocido, se encuentran los de Hiram Powers (pintado en Florencia alrededor de 1848), Henry Ward Beecher, Wendell Phillips, Charles P. Daly (1848, en la Sociedad Histórica de Nueva York), James Russell Lowell, Josiah Quincy III, el gobernador Reuben E. Fenton (1870), Charlotte Cushman, Ulysses S. Grant (1880), Thomas Le Clear (1883) y Charles Sumner (dejado inacabado tras la muerte de Sumner). En 1874, Page realizó una segunda visita a Europa para estudiar la supuesta máscara mortuoria de William Shakespeare conservada en Alemania, y a su regreso ejecutó un gran busto y varios retratos de Shakespeare (1874–78). Escribió Un nuevo método geométrico para medir la figura humana (1860) e inventó y patentó diversas mejoras en barcos y armas de fuego.