William Powell Frith

1819 - 1909 English

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William Powell Frith

Maestro della narrativa vittoriana

William Powell Frith era un pittore inglese specializzato in soggetti di genere e opere narrative panoramiche della vita nell'era vittoriana. Fu eletto alla Royal Academy nel 1853, presentando La modella addormentata come sua opera di diploma. È stato descritto come «il più grande pittore britannico della scena sociale da Hogarth». William Powell Frith nacque ad Aldfield, vicino a Ripon nel North Yorkshire, il 9 gennaio 1819. Frith fu incoraggiato a intraprendere l'arte da suo padre, un albergatore a Harrogate. Frith era prozio e consulente del pittore ritrattista inglese della scuola Henry Keyworth Raine. Si trasferì a Londra nel 1835, dove iniziò i suoi studi artistici formali presso l'Accademia Sass di Charlotte Street, prima di frequentare le scuole della Royal Academy. Frith iniziò la sua carriera come pittore di ritratti ed espose per la prima volta alla British Institution nel 1838. Negli anni Quaranta dell'Ottocento, spesso basava le sue opere sulla produzione letteraria di scrittori come Charles Dickens, di cui dipinse il ritratto, e Laurence Sterne. Era membro di The Clique, che includeva anche Richard Dadd. La principale influenza sulla sua opera fu costituita dai soggetti domestici estremamente popolari dipinti da sir David Wilkie. Il famoso dipinto di Wilkie, I pensionati di Chelsea, fu uno stimolo per la creazione delle composizioni più famose di Frith. Seguendo il precedente di Wilkie, ma anche imitando l'opera del suo amico Dickens, Frith creò complesse composizioni multi-figura che raffiguravano l'intera gamma del sistema di classi vittoriano, incontrandosi e interagendo in luoghi pubblici.

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