威廉·里卡比·米勒

1818-1893 American

美国风景水彩画大师

威廉·里卡比·米勒于1818年5月20日出生在达勒姆郡的斯坦德罗普村。他是风景和动物画家约瑟夫·米勒的儿子，最初的艺术训练来自父亲。年轻时，米勒通过素描当地居民来练习技艺。其中一幅肖像引起了一位匿名赞助人的注意，后者资助他前往伦敦继续深造。1844年冬，他与一位姐妹和两位兄弟移居美国，最初定居于纽约州布法罗。抵达美国后，米勒开始从纽约上州的风景中汲取灵感。 他的第一幅有文献记载的美国风景画是布法罗的一幅田园山景（现藏于纽约历史学会），创作于1845年，同年他开始在国立设计学院展出作品。1847年，他移居纽约市，开始通过肖像画和插图谋生，并通过美国艺术联盟出售其水彩画。美国艺术联盟是一个基于订阅的组织，旨在向公众普及国家艺术，同时为新兴的美国艺术家提供支持体系。尽管美国艺术联盟存在时间短暂，从1839年运营至1851年，但它成为美国最大的艺术联盟，并被认为显著提升了美国艺术的知名度和受欢迎程度。 自1851年起，米勒便在曼哈顿格林威治村佩里街1号的家中工作。到1853年，他作为一名才华横溢的插画家的职业生涯已稳固确立。那一年，他完成了首个书籍插图委托项目，即为G. P. Putnam and Company出版的《美国作家的家园》绘制插图；同时，他的插图开始定期出现在各类画报周刊上，例如《格里森 pictorial 绘画室伴侣》（Gleason's Pictorial Drawing-Room Companion），以及自1855年创刊起的《弗兰克·莱斯利画报》（Frank Leslie's Illustrated Newspaper）。尽管米勒在插画和肖像画领域取得了成功，他的热情始终在于定期前往哈德逊河谷、尼亚加拉大瀑布和弗吉尼亚进行写生旅行，并据此创作出细致入微的美国风景水彩画和油画。虽然米勒经常在哈德逊河谷作画，但他并非由托马斯·科尔创立、并由弗雷德里克·埃德温·丘奇和阿尔伯特·比尔施塔特等艺术家发扬光大的"哈德逊河画派"的成员。米勒的风景画以细节敏锐、构图亲切为特点，与哈德逊河画派更为戏剧化的美学风格截然不同。 1868年，米勒将他的工作室迁至百老汇大道806号的多德沃思大楼（该处后来于1871年至1873年间成为大都会艺术博物馆的第一个馆址），尽管在此期间，他的杂志委托任务和 commissions 开始减少。米勒曾考虑放弃职业生涯，加入艺术经销商M. Knoedler & Co.，但在艺术品供应商亨利·W·吉尔、代理人乔治·M·温以及秘书约翰·L·钱伯斯的赞助下，他的艺术生涯得以挽救。从1873年起，米勒主要致力于为一本名为《千颗宝石》的美国风景画册创作钢笔墨水画。尽管该书从未出版，但这些画作成为他后期水彩和油画作品的重要素材。晚年所获得的赞助使他能够探索其他题材，并以静物画、城市景观和海事场景闻名。在世期间，他曾在布鲁克林艺术协会（他也是其成员）、伍德斯托克艺术协会、国家设计学院以及宾夕法尼亚美术学院展出作品。晚年，米勒过着较为隐居的生活，将时间花在乡村环境中旅行和写生上。人们相信，他于1893年7月在一次这样的写生旅途中去世。 他的作品被收藏于史密森尼美国艺术博物馆（华盛顿特区）、大都会艺术博物馆（纽约），尤其是纽约历史学会，该学会收藏了他的原始日记以及近200件他的作品。