威廉·里卡比·米勒

1818-1893 American

美國風景水彩畫大師

威廉·里卡比·米勒於1818年5月20日出生在達勒姆郡的斯坦德羅普村。他是風景和動物畫家約瑟夫·米勒的兒子，最初的艺术訓練來自父親。年輕時，米勒通過素描當地居民來練習技藝。其中一幅肖像引起了一位匿名贊助人的注意，後者資助他前往倫敦繼續深造。1844年冬，他與一位姐妹和兩位兄弟移居美國，最初定居於紐約州布法羅。抵達美國後，米勒開始從紐約上州的風景中汲取靈感。 他的第一幅有文獻記載的美國風景畫是布法羅的一幅田園山景（現藏於紐約歷史學會），創作於1845年，同年他開始在國立設計學院展出作品。1847年，他移居紐約市，開始透過肖像畫和插圖謀生，並透過美國藝術聯盟出售其水彩畫。美國藝術聯盟是一個基於訂閱的組織，旨在向公眾普及國家藝術，同時為新興的美國藝術家提供支持體系。儘管美國藝術聯盟存在時間短暫，從1839年運營至1851年，但它成為美國最大的藝術聯盟，並被認為顯著提升了美國藝術的知名度和受歡迎程度。 自1851年起，米勒便在曼哈頓格林威治村佩里街1號的家中工作。到1853年，他作為一名才華橫溢的插畫家的職業生涯已穩固確立。那一年，他完成了首個書籍插圖委託項目，即為G. P. Putnam and Company出版的《美國作家的家園》繪製插圖；同時，他的插圖開始定期出現在各類畫報週刊上，例如《格里森 pictorial 繪畫室伴侶》（Gleason's Pictorial Drawing-Room Companion），以及自1855年創刊起的《弗蘭克·萊斯利畫報》（Frank Leslie's Illustrated Newspaper）。儘管米勒在插畫和肖像畫領域取得了成功，他的熱情始終在於定期前往哈德遜河谷、尼亞加拉大瀑布和維吉尼亞進行寫生旅行，並據此創作出細緻入微的美國風景水彩畫和油畫。雖然米勒經常在哈德遜河谷作畫，但他並非由托馬斯·科爾創立、並由弗雷德里克·埃德溫·丘奇和阿爾伯特·比爾施塔特等藝術家發揚光大的「哈德遜河畫派」的成員。米勒的風景畫以細節敏銳、構圖親切為特點，與哈德遜河畫派更為戲劇化的美學風格截然不同。 1868年，米勒將他的工作室遷至百老匯大道806號的多德沃思大樓（該處後來於1871年至1873年間成為大都會藝術博物館的第一個館址），儘管在此期間，他的雜誌委託任務開始減少。米勒曾考慮放棄職業生涯，加入藝術經銷商M. Knoedler & Co.，但在藝術品供應商亨利·W·吉爾、代理人喬治·M·溫以及秘書約翰·L·錢伯斯的贊助下，他的藝術生涯得以挽救。從1873年起，米勒主要致力於為一本名為《千顆寶石》的美國風景畫冊創作鋼筆墨水畫。儘管該書從未出版，但這些畫作成為他後期水彩和油畫作品的重要素材。晚年所獲得的贊助使他能夠探索其他題材，並以靜物畫、城市景觀和海事場景聞名。在世期間，他曾在布魯克林藝術協會（他也是其成員）、伍德斯托克藝術協會、國家設計學院以及賓夕法尼亞美術學院展出作品。晚年，米勒過著較為隱居的生活，將時間花在鄉村環境中旅行和寫生上。人們相信，他於1893年7月在一次這樣的寫生旅途中去世。 他的作品被收藏於史密森尼美國藝術博物館（華盛頓特區）、大都會藝術博物館（紐約），尤其是紐約歷史學會，該學會收藏了他的原始日記以及近200件他的作品。