William Robinson Leigh

1866-1955 American

Dipinse il West

William Robinson Leigh è stato un artista e illustratore americano, noto per le sue pitture di scene western. William Robinson Leigh nacque il 23 settembre 1866 nella fattoria di Maidstone Manor, nella contea di Berkeley, in Virginia Occidentale. All'età di 14 anni si iscrisse all'Istituto del Maryland per la Promozione delle Arti Meccaniche (oggi noto come Maryland Institute College of Art) e successivamente frequentò l'Accademia Reale di Monaco di Baviera. Tornò negli Stati Uniti dopo dodici anni all'estero e lavorò dipingendo ciclorami e come illustratore per riviste. Un esempio è l'illustrazione di copertina del numero del 4 agosto 1904 di Leslie's Weekly, che raffigura un poliziotto che «accompagna i bambini al sicuro in un incrocio affollato di New York». Si sposò due volte e ebbe William Colston Leigh, Sr. (1901–1992). La sua prima moglie era Anna Seng Leigh, madre di suo figlio; il loro matrimonio terminò con un divorzio in un momento precedente al 1906. La sua seconda moglie era Ethel Traphagen Leigh (1883–1963), fondatrice della Traphagen School of Fashion a New York. Nel 1906, Leigh viaggiò negli Stati Uniti occidentali e mantenne uno studio a New York City. Nel 1926 si recò in Africa su invito di Carl Akeley per l'American Museum of Natural History, e da questa esperienza scrisse e illustrò Frontiers of Enchantment: An Artist's Adventures in Africa. Nel 1933, scrisse e illustrò The Western Pony. Le sue avventure furono raccontate in numerose riviste popolari, tra cui Life, il Saturday Evening Post e Colliers. È noto per aver dipinto il Grand Canyon e il Parco Nazionale di Yellowstone, ma il suo interesse principale erano gli indiani Hopi e Navajo. Nel 1953 fu eletto membro associato della National Academy of Design e divenne accademico effettivo nel 1955. Leigh realizzò anche arte astrobiologica per il numero di marzo 1908 di Cosmopolitan, con quattro illustrazioni a tutta pagina di un articolo scritto da H. G. Wells, "Le cose che vivono su Marte", che speculava sulla vita marziana. Lo scrittore di fantascienza Edmond Hamilton, nato nell'ottobre 1904, descrisse il guardare e riguardare quel numero come un'esperienza determinante nella sua vita. "Non ero ancora in grado di leggerlo, di leggere l'articolo, ma quelle immagini!" Dopo la sua morte, lo studio newyorkese di Leigh è stato donato al Museo Gilcrease di Tulsa, in Oklahoma.