William Salmon

1644-1713 English

Prolífico compilador de textos médicos

William Salmon fue un médico empirista inglés y escritor de textos médicos. Se anunciaba a sí mismo como «Profesor de Medicina». Salmon ocupaba un lugar ambiguo en la comunidad médica. Lideró a los boticarios en su oposición a los intentos de los médicos por controlar la dispensación de medicamentos, y fue ridiculizado por los médicos como «el Rey de los Charlatanes». Ha sido descrito como «un brillante publicista, pero no mucho filósofo». Salmon "copied, translated, abridged, enlarged and compiled from the texts of others" to create popular books emphasizing practice over theory, and often marketing his own medications. A prolific author on a broad range of medical topics, Salmon's works were widely read in his time. His books were owned by respected men including Isaac Newton, Daniel Defoe, William Congreve and Samuel Johnson. Según una inscripción bajo su retrato en Ars Anatomica (1714), William Salmon nació el 2 de junio de 1644. Casi no se sabe nada sobre su crianza o su educación. Es posible que haya viajado por Nueva Inglaterra o las Indias Occidentales. Se rumoreaba que su primer maestro fue un charlatán ambulante del cual heredó su fondo de comercio original. Salmon estableció su negocio cerca de la puerta Smithfield del Hospital de San Bartolomé en Londres, donde podía atraer a pacientes que no recibían tratamiento en el hospital. Trataba enfermedades, preparaba y vendía recetas, echaba horóscopos y estudiaba alquimia, todas ellas «formas de práctica médica comunes en la época». Para 1681 se había trasladado a Red Balls en Salisbury Court, cerca de Fleet Street. Luego vivió brevemente en George Yard, cerca de Broken Wharf. En 1684, Salmon se mudó a Blue Balcony junto a la zanja, cerca del puente de Holborn, viviendo allí hasta 1692. En 1698, cuando publicó Ars chirurgica, indicó que su residencia era la Great House junto a las escaleras de Black Friars. William Salmon llena sus obras médicas con observaciones sobre casos, pero la medida en que se basa en otros autores hace difícil caracterizar su práctica personal. No obstante, por el enfoque de sus libros, está claro que enfatizaba la Medicina practica, o medicina práctica. Recomendaba preparaciones herbales como la «tintura espirituosa» de lavanda seca para curar los «ataques histéricos» y como cataplasma para mordeduras. Sus descripciones de la demencia senil sugieren una observación cuidadosa: describió a un paciente como «no loco, ni distraído como un hombre en Bedlam», sino más bien «decaído en su entendimiento». Identificó la depresión y la hipocondría como sintomáticas de las etapas tempranas de la senilidad. Salmon producía medicamentos propietarios que incluían píldoras, polvos, elixires y pastillas, a veces con instrucciones adjuntas, por ejemplo, Las Virtudes y el Uso de las Píldoras Familiares del Dr. William Salmon. Sus productos fueron ampliamente promocionados en sus libros publicados. Los críticos difieren en sus opiniones sobre el estilo de escritura de Salmon. En sus libros, Salmon utiliza una mezcla del lenguaje de la química «moderna» y la filosofía, y del lenguaje de la antigua medicina galénica. Se ha argumentado que tal mezcla de términos habría sido aceptable en aquella época y habría proporcionado un «buen texto publicitario». Salmon ha sido descrito como «moderno, tradicionalmente erudito y con mentalidad comercial». Otros han descrito el estilo de Salmon de manera menos benévola como «retórica absurda». Desafió activamente los intentos de otros de utilizar su nombre y su marca para anunciar sus propios productos. Se alió con éxito con otros boticarios para bloquear un intento del Royal College of Physicians de «monopolizar toda la práctica de la medicina en sus propias manos» en la década de 1690. Esta controversia formaba parte de una contención más larga y amplia entre médicos y boticarios por el control de la educación y la práctica médicas. En este contexto, Salmon y Nicholas Culpepper han sido clasificados como reformadores. Parcialmente como resultado de tales tensiones, Salmon se convirtió en blanco de sátiras y «oblocuciones colegiales». El cirujano James Yonge publicó el panfleto Medicaster medicatus, o, Un remedio para la comezón de escribir (1685), criticando las obras de John Browne y de William Salmon. En 1699, la obra de Yonge Sidrophel Vapulans: o, El astrólogo charlatán lanzado en una manta estaba dirigida contra Salmon, y fue satirizado en el poema heroico-cómico del médico Sir Samuel Garth, «The Dispensary». Salmon también es mencionado en el poema satírico «Hermetick Raptures» como una «pequeña trucha salmón» que vende diligentemente sus «Píldoras Familiares». Entre su práctica médica, la venta de medicamentos y la venta de sus libros, se presume que Salmon tuvo unos ingresos considerables. Acumuló una amplia biblioteca y poseía instrumentos científicos y matemáticos, incluidos dos microscopios y un dispositivo de cálculo llamado los huesos de Napier. «Si se juzga por su biblioteca, Salmon debió ser un hombre erudito, de gustos amplios y liberales; también debió ser un bibliófilo empedernido y disponer de medios suficientes para satisfacer su afán coleccionista.» Además de su colección de libros, poseía curiosidades de las Indias Occidentales y pinturas de los Países Bajos, lo que indica nuevamente un estatus acomodado. Asistió a las reuniones de una secta religiosa en el Leathersellers' Hall de Londres. Es posible que estuviera relacionado con la Sociedad de los Amigos (cuáqueros), ya que publicó en 1674 Una apología por la inocencia y la justicia de la causa de los cuáqueros, así como una breve elucidación de sus principios. Desde 1687 hasta 1690, un período de tensión religiosa y política durante el reinado de Jacobo II de Inglaterra, se dice que Salmon dejó Inglaterra y viajó por Nueva Inglaterra y el Caribe. Después de su regreso, escribió libros sobre el bautismo y la transubstanciación, que figuran en A Descriptive Catalogue of Friends' Books. Un Discurso contra la transubstanciación (1690) fue escrito en forma de diálogo entre un protestante y un católico. Un Discurso sobre el bautismo con agua apareció en 1700. Las obras de Salmon incluían frecuentemente retratos, con detalles circundantes que varían entre las ediciones. George Vertue enumera varios retratos de Salmon en A catalogue of engravers (1782). Se atribuye a Robert White un retrato de «William Salmon, M.D.» en 1700, mientras que un pintor llamado Burnford «es conocido solo por una estampa de William Salmon, químico, 1681». Un tercer retrato de William Sherwin, que data de 1670, se incluye en Portraits of doctors & scientists in the Wellcome Institute of the History of Medicine. Otros grabados incluyen uno de Michael Vandergucht basado en la obra de White.