William Salmon

1644-1713 English

Productieve samensteller van medische teksten

William Salmon was een Engelse empirische arts en schrijver van medische teksten. Hij adverteerde zichzelf als een 'Professor in de Geneeskunde'. Salmon bekleedde een dubieuze positie binnen de medische gemeenschap. Hij leidde apothekers in hun verzet tegen pogingen van artsen om de verstrekking van geneesmiddelen te controleren, en werd door artsen bespot als 'de Koning der Kwakzalvers'. Hij is beschreven als 'een briljante publicist, maar niet echt een filosoof'. Salmon "copied, translated, abridged, enlarged and compiled from the texts of others" to create popular books emphasizing practice over theory, and often marketing his own medications. A prolific author on a broad range of medical topics, Salmon's works were widely read in his time. His books were owned by respected men including Isaac Newton, Daniel Defoe, William Congreve and Samuel Johnson. Volgens een inscriptie onder zijn portret in Ars Anatomica (1714) werd William Salmon geboren op 2 juni 1644. Er is bijna niets bekend over zijn jeugd of opleiding. Hij heeft mogelijk gereisd in New England of de West-Indië. Er ging een gerucht dat zijn eerste leraar een rondreizende charlatan was, van wie hij zijn oorspronkelijke handelswaar erfde. Salmon vestigde zich als ondernemer bij de Smithfield-poort van het St. Bartholomew's Hospital in Londen, waar hij patiënten kon aantrekken die geen behandeling in het ziekenhuis ontvingen. Hij behandelde ziekten, stelde recepten samen en verkocht deze, stelde horoscopen op en bestudeerde alchemie, allemaal "vormen van medische praktijk die destijds gebruikelijk waren". In 1681 was hij verhuisd naar de Red Balls in Salisbury Court, buiten de Fleet Street. Vervolgens woonde hij kort in George Yard, nabij Broken Wharf. In 1684 verhuisde Salmon naar de Blue Balcony aan de grachtzijde, nabij de Holborn Bridge, en woonde daar tot 1692. In 1698, toen hij Ars chirurgica publiceerde, gaf hij aan dat zijn woonplaats het Great House bij de Black Friars' Stairs was. William Salmon vult zijn medische werken met waarnemingen over gevallen, maar de mate waarin hij put uit andere auteurs maakt het moeilijk om zijn persoonlijke praktijk te karakteriseren. Desalniettemin is het, gezien de focus van zijn boeken, duidelijk dat hij de nadruk legde op Medicina practica, ofwel praktische geneeskunde. Hij raadde kruidenpreparaten aan, zoals de 'spirituele tinctuur' van gedroogde lavendel, om 'hysterische aanvallen' te genezen en als kompres voor beten. Zijn beschrijvingen van seniele dementie wijzen op zorgvuldige observatie: hij beschreef een patiënt als 'niet gek, of verward zoals een man in Bedlam', maar eerder 'verzwakt in zijn verstand'. Hij identificeerde depressie en hypochondrie als symptomen van de vroege stadia van seniliteit. Salmon produceerde propriëtaire geneesmiddelen die pillen, poeders, elixers en zuigtabletten omvatten, soms met bijbehorende instructies, bijvoorbeeld De Deugden en het Gebruik van Dr. William Salmons Familiepillen. Zijn producten werden sterk gepromoot in zijn gepubliceerde boeken. Critici verschillen van mening over Salmons schrijfstijl. In zijn boeken gebruikt Salmon een mengsel van de taal van de 'moderne' chemie en filosofie en de taal van de oudere Galenische geneeskunde. Er is betoogd dat een dergelijke mengeling van termen destijds acceptabel zou zijn geweest en 'goede reclametekst' zou hebben opgeleverd. Salmon is beschreven als 'modern, traditioneel geleerd en commercieel ingesteld'. Anderen hebben Salmons stijl minder welwillend omschreven als 'absurde retoriek'. Hij daagde actief pogingen van anderen uit om zijn naam en merk te gebruiken voor het adverteren van hun eigen producten. Hij sloot met succes een bondgenootschap met andere apothekers om een poging van het Royal College of Physicians te blokkeren om 'de hele uitoefening van de geneeskunde in hun eigen handen te monopoliseren' in de jaren 1690. Deze controverse maakte deel uit van een langduriger en bredere strijd tussen artsen en apothekers over de controle over medisch onderwijs en praktijk. In deze context worden Salmon en Nicholas Culpepper beschouwd als hervormers. Gedeeltelijk als gevolg van deze spanningen werd Salmon het doelwit van satire en 'collegiale smaad'. De chirurg James Yonge publiceerde de pamflet Medicaster medicatus, of, Een remedie tegen de jeuk van het schrijven (1685), waarin hij de werken van John Browne en William Salmon bekritiseerde. In 1699 was Yonges werk Sidrophel Vapulans: of, De Kwakzalver-Astroloog in een deken gegooid, gericht tegen Salmon, en hij werd gesatiriseerd in het mock-heroïsche gedicht 'The Dispensary' van de arts Sir Samuel Garth. Salmon wordt ook genoemd in het satirische gedicht 'Hermetick Raptures' als een 'kleine zalmforel' die ijverig zijn 'Familiepillen' verkoopt. Tussen zijn medische praktijk, de verkoop van medicijnen en de verkoop van zijn boeken wordt aangenomen dat Salmon een aanzienlijk inkomen had. Hij verzamelde een uitgebreide bibliotheek en bezat wetenschappelijke en wiskundige instrumenten, waaronder twee microscopen en een rekenhulpmiddel genaamd 'Napier's bones'. "Als men oordeelt naar zijn bibliotheek, moet Salmon een man van geleerdheid zijn geweest, met brede en liberale smaken; hij moet ook een doorgewinterde bibliofiel zijn geweest en over voldoende middelen hebben beschikt om zijn verzamelzucht te bevredigen." Naast zijn boekencollectie bezat hij curiositeiten uit West-Indië en schilderijen uit Nederland, wat wederom wijst op een welgestelde status. Hij woonde de bijeenkomsten bij van een religieuze sekte in de Leathersellers' Hall in Londen. Het is mogelijk dat dit verband hield met de Sociëteit der Vrienden (Quakers), aangezien hij in 1674 Een apologie voor de onschuld en rechtvaardigheid van de zaak der Quakers publiceerde, evenals een korte toelichting op hun beginselen. Van 1687 tot 1690, een periode van religieuze en politieke spanning tijdens het bewind van Jacobus II van Engeland, zou Salmon Engeland hebben verlaten en gereisd hebben naar New England en het Caribisch gebied. Na zijn terugkeer schreef hij boeken over de doop en de transsubstantiatie, die zijn opgenomen in A Descriptive Catalogue of Friends' Books. Een Verhandeling tegen de Transsubstantiatie (1690) werd geschreven in de vorm van een dialoog tussen een protestant en een katholiek. Een Verhandeling over de Waterdoop verscheen in 1700. Salmons werken bevatten vaak portretten, met omringende details die variëren tussen de edities. George Vertue noemt verschillende portretten van Salmon in A catalogue of engravers (1782). Robert White wordt credited met een portret van "William Salmon, M.D." uit 1700, terwijl een schilder genaamd Burnford "alleen bekend is door een prent van William Salmon, chemicus, 1681." Een derde portret van William Sherwin, daterend uit 1670, is opgenomen in Portraits of doctors & scientists in the Wellcome Institute of the History of Medicine. Andere gravures omvatten een van Michael Vandergucht naar White.