William Salmon

1644-1713 English

Prolífico compilador de textos médicos

William Salmon foi um médico empirista inglês e escritor de textos médicos. Ele se anunciava como «Professor de Medicina». Salmon ocupava uma posição equívoca na comunidade médica. Liderou os boticários na oposição às tentativas dos médicos de controlar a dispensação de medicamentos, e foi ridicularizado pelos médicos como «o Rei dos Charlatães». Foi descrito como «um brilhante publicista, mas não muito filósofo». Salmon "copied, translated, abridged, enlarged and compiled from the texts of others" to create popular books emphasizing practice over theory, and often marketing his own medications. A prolific author on a broad range of medical topics, Salmon's works were widely read in his time. His books were owned by respected men including Isaac Newton, Daniel Defoe, William Congreve and Samuel Johnson. De acordo com uma inscrição sob seu retrato em Ars Anatomica (1714), William Salmon nasceu em 2 de junho de 1644. Quase nada se sabe sobre sua criação ou educação. Ele pode ter viajado pela Nova Inglaterra ou pelas Índias Ocidentais. Corria o boato de que seu primeiro mestre era um charlatão ambulante, do qual herdou seu estoque inicial de mercadorias. Salmon estabeleceu seu negócio perto do portão Smithfield do Hospital de São Bartolomeu em Londres, onde podia atrair pacientes que não recebiam tratamento no hospital. Ele tratava doenças, preparava e vendia prescrições, fazia horóscopos e estudava alquimia, todas «formas de prática médica comuns na época». Em 1681, ele havia se mudado para os Red Balls em Salisbury Court, fora da Fleet Street. Depois, morou brevemente em George Yard, perto de Broken Wharf. Em 1684, Salmon mudou-se para o Blue Balcony à beira do fosso, perto da Ponte Holborn, vivendo lá até 1692. Em 1698, quando publicou Ars chirurgica, indicou que sua residência era a Great House perto das escadas de Black Friars. William Salmon preenche suas obras médicas com observações sobre casos, mas a extensão em que ele se baseia em outros autores torna difícil caracterizar sua prática pessoal. Não obstante, pelo foco de seus livros, é claro que ele enfatizava a Medicina practica, ou medicina prática. Ele recomendava preparações herbais, como a «tintura espirituosa» de lavanda seca, para curar «ataques histéricos» e como cataplasma para mordidas. Suas descrições da demência senil sugerem observação cuidadosa: ele descreveu um paciente como «não louco, nem distraído como um homem em Bedlam», mas sim «decaído em seu entendimento». Ele identificou a depressão e a hipocondria como sintomáticas dos estágios iniciais da senilidade. Salmon produzia medicamentos proprietários que incluíam pílulas, pós, elixires e pastilhas, às vezes com instruções acompanhantes, por exemplo, As Virtudes e o Uso das Pílulas Familiares do Dr. William Salmon. Seus produtos foram fortemente promovidos em seus livros publicados. Os críticos divergem em suas opiniões sobre o estilo de escrita de Salmon. Em seus livros, Salmon usa uma mistura da linguagem da química «moderna» e da filosofia com a linguagem da antiga medicina galênica. Argumentou-se que tal mistura de termos teria sido aceitável na época e fornecido um «bom texto publicitário». Salmon foi descrito como «moderno, tradicionalmente erudito e com mentalidade comercial». Outros descreveram o estilo de Salmon de maneira menos benevolente como «retórica absurda». Ele desafiou ativamente as tentativas de outros de usar seu nome e sua marca para anunciar seus próprios produtos. Ele se aliou com sucesso a outros boticários para bloquear uma tentativa do Royal College of Physicians de «monopolizar toda a prática da medicina em suas próprias mãos» na década de 1690. Essa controvérsia fazia parte de uma disputa mais longa e ampla entre médicos e boticários pelo controle da educação e da prática médicas. Nesse contexto, Salmon e Nicholas Culpepper foram classificados como reformadores. Em parte como resultado dessas tensões, Salmon tornou-se alvo de sátira e «obloquy colegial». O cirurgião James Yonge publicou o panfleto Medicaster medicatus, ou, Um remédio para a coceira de escrever (1685), criticando os escritos de John Browne e de William Salmon. Em 1699, a obra de Yonge, Sidrophel Vapulans: ou, O Astrologista Charlatão lançado em um cobertor, foi dirigida contra Salmon, e ele foi satirizado no poema heroico-cômico do médico Sir Samuel Garth, «The Dispensary». Salmon também é mencionado no poema satírico «Hermetick Raptures» como uma «pequena truta salmão» que vende diligentemente suas «Pílulas Familiares». Entre sua prática médica, a venda de medicamentos e a venda de seus livros, presume-se que Salmon tivesse uma renda considerável. Ele acumulou uma vasta biblioteca e possuía instrumentos científicos e matemáticos, incluindo dois microscópios e um dispositivo de cálculo chamado ossos de Napier. "Se julgarmos por sua biblioteca, Salmon deve ter sido um homem erudito, de gostos amplos e liberais; ele também deve ter sido um bibliófilo convicto e possuído de meios suficientes para satisfazer seu apetite colecionador." Além de sua coleção de livros, ele possuía curiosidades das Índias Ocidentais e pinturas dos Países Baixos, indicando novamente um status abastado. Ele frequentou as reuniões de uma seita religiosa no Leathersellers' Hall em Londres. É possível que estivesse relacionado à Sociedade dos Amigos (Quakers), pois publicou em 1674 Uma apologia pela inocência e justiça da causa dos Quakers, bem como uma breve elucidação de seus princípios. De 1687 a 1690, um período de tensão religiosa e política durante o reinado de Jaime II da Inglaterra, diz-se que Salmon deixou a Inglaterra e viajou pela Nova Inglaterra e pelo Caribe. Após seu retorno, escreveu livros sobre o batismo e a transubstanciação, que estão listados em A Descriptive Catalogue of Friends' Books. Um Discurso contra a Transubstanciação (1690) foi escrito na forma de um diálogo entre um protestante e um católico. Um Discurso sobre o Batismo com Água surgiu em 1700. As obras de Salmon frequentemente incluíam retratos, com detalhes circundantes que variam entre as edições. George Vertue lista vários retratos de Salmon em A catalogue of engravers (1782). Robert White é creditado com um retrato de "William Salmon, M.D." em 1700, enquanto um pintor chamado Burnford "é conhecido apenas por uma gravura de William Salmon, químico, 1681." Um terceiro retrato de William Sherwin, datado de 1670, está incluído em Portraits of doctors & scientists in the Wellcome Institute of the History of Medicine. Outras gravuras incluem uma de Michael Vandergucht baseada na obra de White.