William Saville-Kent

1845 - 1908 English

Biólogo marino y autor inglés

William Saville-Kent fue un biólogo marino y autor inglés. Born in the town of Sidmouth in Devon, South West England on 10 July 1845, William Saville-Kent was the son of Samuel Saville Kent (7 July 1800 – 5 February 1872) and Mary Ann Windus (b. 1808 – May 1852), who was Samuel's first wife. William was the youngest of ten children from his father's first marriage. Samuel was employed as a "Factory Commissioner" for the Home Office, and inspected factories to ensure that they were properly implementing the worker safety measures regulated in the Factory Acts of 1833. As the acts sought to alleviate the harm done to children that were caused by unregulated working conditions in the factories, Samuel's “duties required him to inspect factories that employed women and children.” Despite having “ambitions for promotion,” Samuel “suffered from the effects of local gossip and disapproval,” as a consequence of him being a “known adulterer.” Samuel's salacious reputation caused the family to move fairly often. La infancia de Saville-Kent estuvo marcada por varios eventos desafortunados. El primero fue la muerte de su madre, Mary Ann Windus, quien falleció repentinamente en mayo de 1852. A esto le siguió, unos años más tarde, el asesinato de su medio hermano, Francis Saville-Kent, lo que provocó una amplia cobertura mediática nacional y gran agitación familiar; luego, sobrevino la posterior condena de su hermana mayor, Constance, como resultado de su confesión del asesinato cinco años después. El inspector jefe Jack Whicher de Scotland Yard, responsable de la investigación del asesinato del medio hermano de Saville-Kent, también sospechaba que William era cómplice, ya que Constance y William mantenían una estrecha relación fraternal. Constance fue inicialmente detenida e interrogada, pero liberada debido a su alto estatus social. Sin embargo, nunca se presentaron cargos contra William. Constance fue sentenciada a cadena perpetua, que en ese momento equivalía a veinte años. Saville-Kent se educó en el King's College de Londres y luego en la Royal School of Mines bajo la dirección de T. H. Huxley. Ocupó varios puestos en Gran Bretaña, incluido el del Museo Británico de 1866 a 1872. En 1869, se convirtió en miembro de la Sociedad Zoológica de Londres y en 1873 de la Sociedad Linneana. En 1870, Saville-Kent recibió una subvención de la Royal Society para realizar un estudio de dragado frente a las costas de Portugal. Trabajó en el Acuario de Brighton (1872–1873) y luego en el Acuario de Mánchester (1873–1876). Posteriormente trabajó para otros varios acuarios antes de regresar a Brighton en 1879. Saville-Kent se casó en 1872, pero su esposa murió tres años después. Se volvió a casar en 1876. Por recomendación de Huxley, Saville-Kent se convirtió en inspector de pesca en Tasmania en 1884. En 1889, se convirtió en comisionado de pesca para Queensland, y en 1892, comisionado de pesca para Australia Occidental, cargo que ocupó hasta 1895. Durante este tiempo, experimentó con el cultivo de perlas en la isla Thursday; sus experimentos fueron exitosos, y las perlas cultivadas esféricas modernas son principalmente el resultado de sus descubrimientos. Estos descubrimientos fueron posteriormente patentados por el Dr. Tokichi Nishikawa de Japón, quien había oído hablar de las técnicas de Saville-Kent. Más tarde, Saville-Kent presidió la Royal Society of Queensland de 1889 a 1890. Su documentación en libro sobre la Gran Barrera de Coral fue una publicación pionera, atrajo la atención mundial y fue durante décadas la obra definitiva sobre esta formación terrestre. Su hermana Constance se reunió con él en Australia en 1886, cambiando su nombre a Ruth Emilie Kaye y formándose como enfermera. Saville-Kent fue un pionero del concepto de pesca sostenible. Mientras trabajaba en el Acuario de Brighton, presenció cómo una langosta ponía huevos y registró el crecimiento y desarrollo de las crías. Su objetivo era ver a las langostas y otras especies comerciales de peces cultivadas como un recurso sostenible. Saville-Kent murió en 1908 en Bournemouth. Está enterrado en el cementerio de la iglesia de Todos los Santos, en Milford on Sea.